李子柒さん、500日以上沈黙——スタジオの所有権争いが自身のブランドを凍結させた

2021年7月、李子柒（リー・ズーチー）——当時、中国の動画プラットフォームで最もフォロワーの多いクリエイターの一人で、数千万人規模の視聴者を抱えていた——は、説明もなく投稿を停止した。2021年8月30日、彼女は憶測に応える形で、全国的な話題となった投稿をした。「资本真是好手段」（「資本は本当に手が込んでいる」）。2021年10月、彼女はビジネスパートナーを提訴した。

紛争は構造的なものだった。彼女のブランドは合弁会社の中にあり、そこでは事業パートナーが51%を保有して商業面——フードブランド、ライセンス製品、販売チャネル——を運営し、彼女は49%を保有してコンテンツを制作していた。信頼が崩れたとき、クリエイターは自身のブランドの収益、商標に隣接する事業、流通が交渉テーブルの反対側にあることに気づいた。

訴訟は綿陽中級人民法院で審理された。2022年12月27日、双方は裁判所の調停を通じて和解した。李子柒さんの合弁会社における持分は99%に上昇し、パートナーの持分は1%に低下し、パートナーの創業者は事業から退出した。和解は、彼女が投稿を停止してから500日余りの後に成立した。

沈黙そのものが、どの法廷も修復できないコストだった。彼女の動画を日常の一部としていた視聴者は、1年半にわたってそれを失い、フードブランドの勢いも彼女とともに停滞した。彼女は和解後に投稿を再開したが、この出来事は、クリエイター自身の名前が、それを取り巻く株式構造によって人質にされ得ることをすでに示していた。

500日余りの沈黙は、李子柒さんから視聴者の勢いとフードブランドの停滞した成長、さらに弁護士費用を奪った。その後、彼女の持分は99%に上昇した。

制作者が少数側に置かれた51対49の合弁事業は、資産をその収益から切り離す——視聴者が追いかける本人が、チャネルも支配権も持っていなかったため、パートナーシップが彼女を凍結させることができた。

停止することがクリエイターに残された唯一の交渉材料であり、それは機能した——しかし1年半の沈黙は、守るべき工場を焼き払う打撃である。

取引構造は、パートナーの商業的拡大に最適化されており、双方が意見を異にしたときに何が起きるかについては最適化されていなかった。誰も出口を設計しなかったため、唯一の出口は訴訟だった。

クリエイターの視聴者が資産であるとき、誰が離脱できるかを決めるのは株式構造である——パートナーが収益を握り、クリエイターが名声を握ることを許す取引は、どちらか一方によって試されることになる。

李子柒さんは2022年12月の和解後に投稿を再開し、99%の持分で合弁会社の支配を維持した。この事件は、中国におけるクリエイターとMCNの紛争の標準的な参照点となり、業界全体でよりクリエイターに有利な契約条件を促した。