Im Juli 2021 stellte Li Ziqi — damals eine der meistgefolgten Creatorinnen auf chinesischen Videoplattformen mit einem Publikum in zweistelliger Millionenhöhe — ohne Erklärung das Posten ein. Am 30. August 2021 beantwortete sie die Spekulationen mit einem Beitrag, der zum landesweiten Gesprächsthema wurde: „资本真是好手段“ („Das Kapital versteht wirklich sein Handwerk“). Im Oktober 2021 verklagte sie ihren Geschäftspartner.
Der Streit war struktureller Natur. Ihre Marke lebte in einem Joint Venture, in dem der operative Partner 51 % hielt und die kommerzielle Seite führte — die Food-Marke, die lizenzierten Produkte, die Vertriebskanäle —, während sie 49 % hielt und die Inhalte produzierte. Als das Vertrauen zerbrach, sah sich die Creatorin damit konfrontiert, dass die Einnahmen ihrer eigenen Marke, das markennahe Geschäft und der Vertrieb auf der anderen Seite des Tisches lagen.
Der Fall lief über das Zwischengericht Mianyang. Am 27. Dezember 2022 einigten sich beide Seiten durch gerichtliche Mediation: Li Ziqi Anteil am Joint Venture stieg auf 99 % und der des Partners fiel auf 1 %, und der Gründer des Partners schied aus dem Geschäft aus. Die Einigung kam mehr als 500 Tage, nachdem sie das Posten eingestellt hatte.
Das Schweigen selbst war der Preis, den kein Gericht wiedergutmachen konnte. Ein Publikum, das seine Routine um ihre Videos herum aufgebaut hatte, blieb eineinhalb Jahre ohne sie, und der Schwung der Food-Marke kam mit ihr zum Erliegen. Nach der Einigung nahm sie das Posten wieder auf, doch die Episode hatte bereits gezeigt, wie der eigene Name einer Creatorin von der umgebenden Beteiligungsstruktur als Geisel gehalten werden kann.
Die über 500 Tage des Schweigens kosteten Li Ziqi den Schwung ihres Publikums und das stockende Wachstum ihrer Food-Marke sowie Anwaltskosten, bevor ihr Anteil auf 99 % stieg.
Ein 51/49-Joint-Venture, bei dem die Macherin auf der Minderheitsseite steht, trennt das Asset von seinen Einnahmen — die Person, der das Publikum folgt, besaß weder Kanäle noch Kontrolle, sodass die Partnerschaft sie blockieren konnte.
Aufzuhören war der einzige Hebel, den eine Creatorin hatte, und er funktionierte — doch eineinhalb Jahre Schweigen sind ein Streik, der die Fabrik niederbrennt, die er schützen soll.
Die Deal-Struktur war auf die kommerzielle Expansion des Partners optimiert, nicht darauf, was geschieht, wenn beide Seiten uneinig sind; niemand hatte einen Ausstieg entworfen, sodass der einzige Ausstieg eine Klage war.
Wenn das Publikum der Creatorin das Asset ist, entscheidet die Beteiligungsstruktur darüber, wer gehen kann — ein Deal, der dem Partner die Einnahmen und der Creatorin den Ruhm lässt, wird von einem der beiden auf die Probe gestellt.
Li Ziqi nahm nach der Einigung vom Dezember 2022 das Posten wieder auf und behielt die Kontrolle über das Joint Venture mit einem Anteil von 99 %. Der Fall wurde zum chinesischen Standardreferenzpunkt für Streitigkeiten zwischen Creatorinnen und MCNs und führte branchenweit zu creatorfreundlicheren Vertragsbedingungen.
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