Li Ziqi est restée silencieuse plus de 500 jours pendant que la bataille pour la propriété de son studio gelait sa propre marque

En juillet 2021, Li Ziqi — alors l'une des créatrices les plus suivies sur les plateformes vidéo chinoises, avec un public de plusieurs dizaines de millions de personnes — a cessé de publier sans explication. Le 30 août 2021, elle a répondu aux spéculations par une publication devenue un sujet de conversation national : « 资本真是好手段 » (« le capital sait vraiment y faire »). En octobre 2021, elle a poursuivi son partenaire commercial.

Le litige était structurel. Sa marque vivait dans une coentreprise où le partenaire opérationnel détenait 51 % et gérait le côté commercial — la marque alimentaire, les produits sous licence, les canaux de vente — tandis qu'elle détenait 49 % et produisait le contenu. Lorsque la confiance s'est rompue, la créatrice a découvert que les revenus de sa propre marque, l'activité liée aux marques déposées et la distribution se trouvaient de l'autre côté de la table.

L'affaire a été instruite par le tribunal intermédiaire de Mianyang. Le 27 décembre 2022, les deux parties ont trouvé un accord par médiation judiciaire : la participation de Li Ziqi dans la coentreprise est passée à 99 % et celle du partenaire est tombée à 1 %, et le fondateur du partenaire a quitté l'entreprise. L'accord est intervenu plus de 500 jours après qu'elle avait cessé de publier.

Le silence lui-même fut le coût qu'aucun tribunal ne pouvait réparer. Un public qui avait construit sa routine autour de ses vidéos s'est retrouvé sans elles pendant un an et demi, et l'élan de la marque alimentaire s'est enrayé avec elle. Elle a repris ses publications après l'accord, mais l'épisode avait déjà démontré comment le propre nom d'une créatrice peut être pris en otage par la structure actionnariale qui l'entoure.

Les plus de 500 jours de silence ont coûté à Li Ziqi l'élan de son public et la croissance enrayée de sa marque alimentaire, ainsi que des frais juridiques, avant que sa participation ne s'élève à 99 %.

Une coentreprise à 51/49 avec la créatrice du côté minoritaire sépare l'actif de ses revenus — la personne que le public suit ne détenait ni les canaux ni le contrôle, de sorte que le partenariat pouvait la paralyser.

L'arrêt était le seul levier dont disposait une créatrice, et il a fonctionné — mais un an et demi de silence est une grève qui brûle l'usine qu'elle est censée protéger.

La structure de l'accord était optimisée pour l'expansion commerciale du partenaire, et non pour ce qui se passe lorsque les deux parties sont en désaccord ; personne n'avait conçu de sortie, de sorte que la seule sortie fut un procès.

Lorsque le public de la créatrice est l'actif, la structure actionnariale décide qui peut partir — un accord qui permet au partenaire de détenir les revenus tandis que la créatrice détient la notoriété sera mis à l'épreuve par l'un des deux.

Li Ziqi a repris ses publications après l'accord de décembre 2022 et a conservé le contrôle de la coentreprise avec une participation de 99 %. L'affaire est devenue la référence chinoise standard pour les litiges entre créateurs et MCN et a suscité des clauses contractuelles plus favorables aux créateurs dans l'ensemble du secteur.