LINEのスタンプは後付けの機能だった――それが10億ドル規模のビジネスになった

2011年3月、マグニチュード9.0の地震が日本の東北地方を襲った。この災害により、数百万人が電力や電話回線を失った。SMS網はパンク状態になった。しかしWi-Fiといくつかの3G回線は稼働し続けていた。人々は家族と連絡を取るため、データ通信を利用したメッセージングに頼った。

地震の際に日本に滞在していたネイバーの共同創業者、李海珍（イ・ヘジン）は、データ通信網で動作する信頼性の高いメッセージアプリの必要性を感じた。2か月以内に彼のチームはLINEを開発し、2011年6月にサービスを開始した。このアプリはWi-Fiまたはモバイルデータ通信による無料のメッセージと通話を提供した。口コミで急速に広がった。

LINEは、より大きく表現力豊かな絵文字であるスタンプを装飾的な機能として導入した。LINE Friendsとして知られるオリジナルキャラクターは、2011年にカン・ビョンモクによってデザインされた。同社はスタンプを小さな追加要素と見込んでいた。しかしユーザーはそれを新たなコミュニケーションの形として受け入れた。スタンプショップは主要な収益源となった。

2013年1月までにLINEのユーザーは1億人に達した。2013年7月には2億人となった。スタンプはこのプラットフォームの魅力の中心だった。世界中で毎日10億個以上のスタンプが送信された。後付けのはずだった機能は、製品のアイデンティティとなり、数十億ドル規模のビジネスとなった。2016年のLINEのIPOでは13億ドルを調達した。

ユーザーはスタンプを新たな言語として受け入れ、毎日10億個以上を送信し、後付けの機能を数十億ドル規模のビジネスへと変えた。

LINEは日本の東北地震後の2011年6月に始まった――スタンプは装飾的な機能として導入され、主要な製品になるとは全く想定されていなかった

ユーザーはスタンプを新たなコミュニケーションの形として受け入れ、毎日10億個以上を送信した――スタンプショップは数十億ドル規模の収益源となった

LINEは18か月で1億ユーザー、2017年までに7億ユーザーに成長した――後付けの機能が製品のアイデンティティと主要な収益源となった

LINEはスタンプを装飾的な後付けの機能として始めた。ユーザーはそれを新たな言語として扱った。製品になるはずのなかった機能が製品になった。