En marzo de 2011, un terremoto de magnitud 9,0 sacudió la región de Tohoku, en Japón. El desastre dejó a millones de personas sin electricidad ni líneas telefónicas. Las redes de SMS quedaron saturadas. Pero el Wi-Fi y algunas redes 3G siguieron operativas. La gente recurrió a la mensajería basada en datos para comunicarse con sus familias.
Lee Hae-Jin, cofundador de Naver, que se encontraba en Japón durante el terremoto, vio la necesidad de una aplicación de mensajería fiable que funcionara en redes de datos. En dos meses, su equipo creó LINE, que se lanzó en junio de 2011. La aplicación ofrecía mensajería y llamadas gratuitas por Wi-Fi o datos móviles. Creció rápidamente por el boca a boca.
LINE introdujo los stickers —emoji más grandes y expresivos— como una función decorativa. Los personajes originales, conocidos como LINE Friends, fueron diseñados por Kang Byeongmok en 2011. La empresa esperaba que los stickers fueran un añadido menor. En cambio, los usuarios los adoptaron como una nueva forma de comunicación. La Sticker Shop se convirtió en una importante fuente de ingresos.
En enero de 2013, LINE tenía 100 millones de usuarios. En julio de 2013, 200 millones. Los stickers fueron fundamentales para el atractivo de la plataforma. En todo el mundo se enviaban más de mil millones de stickers al día. La función que debía ser un detalle secundario se había convertido en la identidad del producto y en un negocio de miles de millones de dólares. La salida a bolsa de LINE en 2016 recaudó 1300 millones de dólares.
Los usuarios adoptaron los stickers como un nuevo lenguaje y enviaban más de mil millones al día, lo que transformó el detalle secundario en un negocio de miles de millones de dólares.
LINE se lanzó en junio de 2011 tras el terremoto de Tohoku en Japón; los stickers se introdujeron como una función decorativa y nunca se esperó que fueran el producto principal.
Los usuarios adoptaron los stickers como una nueva forma de comunicación y enviaban más de mil millones al día; la Sticker Shop se convirtió en una fuente de ingresos de miles de millones de dólares.
LINE creció hasta los 100 millones de usuarios en 18 meses y los 700 millones en 2017; la función secundaria se convirtió en la identidad del producto y en su principal motor de ingresos.
LINE lanzó los stickers como un detalle decorativo secundario. Los usuarios los trataron como un nuevo lenguaje. La función que nunca debía ser el producto se convirtió en el producto.
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