ドイツの「アジャイル・リテール」スタートアップ、レサラは不祥事の末に2018年に破産申請

レサラは、2013年にローマン・キルシュ、ロビン・ミュラー、マティアス・ヴィルリヒによってベルリンで創業されたドイツのオンライン衣料小売業者だった。同社は自ら「アジャイル・リテール」と呼ぶ手法を先駆的に導入した。すなわち、Googleトレンド、ソーシャルメディア、ブログから得たビッグデータを用いてファッションのトレンドを予測し、その後、迅速な対応のために小ロットで生産するというものだった。2016年までに同社は売上高7,500万ユーロを報告し、中国の広州に2番目の拠点を置いて24の欧州市場に拡大していた。

この売り込みは、データ主導の小売が従来のファッションサイクルを上回る成果を出せると信じる投資家を惹きつけた。レサラは、自社のモデルがシーズンごとの仕入れに伴う当て推量を排除し、トレンドを察知してから数か月ではなく数週間で出荷できると主張した。しかし、その急速な成長は根本的な問題を覆い隠していた。伝えられるところによれば、同社は売上高を計算する際に顧客からの返品を考慮しておらず、財務実績を水増ししていた。

2018年初頭、ドイツの経済誌『Manager magazin』は、返品が差し引かれていないためレサラの売上高の数字は誤解を招くものだと報じた。この暴露は投資家の信頼を損なった。2018年11月9日、CEOのローマン・キルシュは破産を申請した。同社は事業を停止し、ウェブサイトはオフラインになった。

返品を無視したことで売上高は7,500万ユーロまで水増しされたが、真実が明らかになると債権者は信頼を失い、同社は2018年11月に破産を申請した。

レサラの「アジャイル・リテール」モデルは、データの層を加えたファストファッションであり、あらゆる衣料小売業者が直面する返品、値下げ、在庫リスクの経済学を解決するものではなかった。

返品を無視して売上高を水増ししたことは、健全性についての誤った像を生み出した。真実が明らかになったとき、債権者が信頼を失う前に再建する時間は同社にはなかった。

同社は、景気後退に対処するための物流や資本準備金を構築することなく、24の市場へあまりに急速に拡大した。よりスリムな展開であれば、売上高の修正を乗り切れたかもしれない。

データ主導の小売モデルであっても、ファッションの基本的な経済学、すなわち返品、値下げ、在庫を解決しなければならない。返品を無視して売上高を水増しすれば、その修正は破産申請となる。