Lesara, a startup alemã de 'varejo ágil', pediu falência em 2018 após escândalo

A Lesara era uma varejista de roupas online alemã fundada em Berlim em 2013 por Roman Kirsch, Robin Müller e Matthias Wilrich. A empresa foi pioneira no que chamava de 'varejo ágil' — usar big data do Google Trends, das redes sociais e de blogs para prever tendências da moda e, em seguida, produzir pequenos lotes para um giro rápido. Em 2016, relatou € 75 milhões em receita e havia se expandido para 24 mercados europeus, com um segundo escritório em Guangzhou, na China.

A proposta atraiu investidores que acreditavam que o varejo orientado por dados poderia superar os ciclos tradicionais da moda. A Lesara alegava que seu modelo eliminava o achismo da compra de estações, permitindo identificar uma tendência e enviar mercadorias em semanas, em vez de meses. Mas o crescimento acelerado escondia um problema fundamental: segundo relatos, a empresa não contabilizava as devoluções de clientes no cálculo da receita, inflando seu desempenho financeiro.

No início de 2018, a revista de negócios alemã Manager magazin noticiou que os números de receita da Lesara eram enganosos porque as devoluções não eram deduzidas. A revelação abalou a confiança dos investidores. Em 9 de novembro de 2018, o CEO Roman Kirsch pediu falência. A empresa encerrou as operações e seu site foi tirado do ar.

Ignorar as devoluções inflou a receita para € 75 milhões, mas, quando a verdade veio à tona, os credores perderam a confiança e a empresa pediu falência em novembro de 2018.

O modelo de 'varejo ágil' da Lesara era fast fashion com uma camada de dados — não resolvia a economia das devoluções, das liquidações e do risco de estoque que todo varejista de roupas enfrenta.

Inflar a receita ao ignorar as devoluções criou um retrato falso de saúde financeira. Quando a verdade veio à tona, a empresa não teve tempo de se reestruturar antes que os credores perdessem a confiança.

A empresa se expandiu rápido demais para 24 mercados sem construir a logística ou as reservas de capital necessárias para enfrentar uma crise. Uma expansão mais enxuta poderia ter sobrevivido à correção da receita.

Um modelo de varejo orientado por dados ainda precisa resolver a economia básica da moda — devoluções, liquidações e estoque. Quando a receita é inflada ao ignorar as devoluções, a correção é um pedido de falência.