Lesara, la start-up allemande de « commerce de détail agile », a déposé le bilan en 2018 après un scandale

Lesara était un détaillant de vêtements en ligne allemand fondé à Berlin en 2013 par Roman Kirsch, Robin Müller et Matthias Wilrich. L'entreprise a été pionnière dans ce qu'elle appelait le « commerce de détail agile » — l'utilisation de mégadonnées issues de Google Trends, des réseaux sociaux et des blogs pour prédire les tendances de la mode, puis la production de petits lots pour une rotation rapide. En 2016, elle déclarait 75 millions d'euros de chiffre d'affaires et s'était étendue à 24 marchés européens avec un second bureau à Guangzhou, en Chine.

L'argumentaire a attiré des investisseurs convaincus que le commerce de détail piloté par les données pouvait surpasser les cycles traditionnels de la mode. Lesara affirmait que son modèle éliminait l'incertitude liée à l'achat des collections saisonnières, lui permettant de repérer une tendance et de livrer en quelques semaines plutôt qu'en quelques mois. Mais la croissance rapide dissimulait un problème fondamental : selon les informations disponibles, l'entreprise ne tenait pas compte des retours clients dans le calcul de son chiffre d'affaires, gonflant ainsi ses performances financières.

Début 2018, le magazine économique allemand Manager magazin a rapporté que les chiffres de chiffre d'affaires de Lesara étaient trompeurs car les retours n'étaient pas déduits. Cette révélation a sapé la confiance des investisseurs. Le 9 novembre 2018, le PDG Roman Kirsch a déposé le bilan. L'entreprise a cessé ses activités et son site web a été mis hors ligne.

L'ignorance des retours a gonflé le chiffre d'affaires à 75 millions d'euros, mais lorsque la vérité a éclaté, les créanciers ont perdu confiance et l'entreprise a déposé le bilan en novembre 2018.

Le modèle de « commerce de détail agile » de Lesara était de la mode éphémère avec une couche de données — il ne résolvait pas l'économie des retours, des démarques et du risque de stock auquel tout détaillant de vêtements fait face.

Gonfler le chiffre d'affaires en ignorant les retours créait une fausse image de santé. Lorsque la vérité a éclaté, l'entreprise n'avait pas le temps de se restructurer avant que les créanciers ne perdent confiance.

L'entreprise s'est étendue trop rapidement sur 24 marchés sans constituer la logistique ou les réserves de capital nécessaires pour faire face à un ralentissement. Un déploiement plus prudent aurait peut-être survécu à la correction du chiffre d'affaires.

Un modèle de commerce de détail piloté par les données doit encore résoudre l'économie de base de la mode — retours, démarques et stocks. Lorsque le chiffre d'affaires est gonflé en ignorant les retours, la correction prend la forme d'un dépôt de bilan.