レオパレス21の欠けた界壁が14,599棟を損なった——そして2,700億円の買収で終わった

2018年、日本最大の賃貸アパート建築会社であるレオパレス21は、自社建物の住戸を隔てる界壁が屋根裏まで届いていないことを認めた。そして問題は広がり続けた。間仕切り壁、天井工事、耐火性能の不備、壁内部の誤った充填材、そして大臣認定に適合しない外壁構法である。同社は約39,000棟の全保有物件の調査を命じた。

調査は規模を裏付けた。2019年3月末までに、14,599棟——それまでに調査した約20,000棟の70%超——に欠陥があり、うち7,085棟が重大、7,514棟が軽微と分類された。天井が耐火基準を満たさない住戸は危険と判断され、入居者には短期間での退去を求められた。2019年5月までに、全保有物件のうち調査と判定が完了したのはわずか56%だった。

2019年5月29日、弁護士による外部調査委員会は報告書を提出した。経営陣の直接関与は立証されなかったが、欠陥の原因はワンマン経営を中心とした企業文化にあると指摘した。同社はこれを受けて経営陣を刷新した。財務上の代償は続いた。2020年3月期には802億円の連結純損失を計上し、2年連続の年間赤字となった。修繕工事は後にパンデミックで中断され、入居率も低下した。

約39,000棟のうち14,599棟が欠陥、2020年3月期に802億円の純損失で2年連続の赤字、2026年の買収提案は約2,700億円の評価額

重大な欠陥は引き渡し時には見えなかった。屋根裏の線より下で止まっている界壁は、部屋の中からは完成して見える。

速さとコストが製品だった。大量に建てられた賃貸郊外では、施工品質が犠牲にできる変数だった。

施工会社が自らの工事を評価していた。材料については書類上の認定が存在したが、現場の慣行はそれから逸脱していた。

委員会が指摘したように、ワンマン経営の文化のもとでは、手抜きを止めることも、指摘することさえできる者はいなかった。

市場で最も安い製品には、誰にも見えない何かが欠けていることが多い。隠れた工事には目撃者がいないため、それを省く誘因は決して消えない。検査はそのために設計されなければならない。

レオパレス21は2019年から2020年にかけて保有物件の調査と修繕に費やし、火災リスクのある住戸の入居者は移転させられた。その後パンデミックが修繕を中断させ、入居率を押し下げ、損失を深めた。同社は信用を回復することはなかった。そして2026年9月、すでに約18%を保有していた光通信が2つの投資ファンドとともに1株1,000円の公開買付けを開始し、同社を約2,700億円と評価した。それは同社がこの建築会社の成長を資金面で支えた40年後のことだった。TOBは2026年9月15日から10月30日まで実施される。