레오팔레스21의 누락된 경계벽, 14,599동의 건물을 망치고 — 2,700억 엔 인수로 귀결되다

2018년, 일본 최대의 임대 아파트 건설업체인 레오팔레스21은 자사 건물에서 세대를 구분하는 경계벽이 지붕 공간까지 이어지지 않는다는 사실을 인정했고, 문제는 계속 확산되었다. 칸막이벽, 천장 공사, 내화 성능 미달, 벽 내부의 잘못된 충전재, 그리고 판매 당시의 인증 내용과 일치하지 않는 외벽 구성까지 드러났다. 회사는 약 39,000동에 이르는 전체 보유 건물에 대한 조사를 지시했다.

조사는 그 규모를 확인해 주었다. 2019년 3월 말까지 조사가 끝난 약 20,000동 가운데 70%가 넘는 14,599동에 결함이 있었고, 그중 7,085동은 중대한 결함, 7,514동은 경미한 결함으로 분류되었다. 천장이 내화 기준을 충족하지 못한 아파트는 위험한 것으로 판정되어 입주자들에게 촉박하게 퇴거가 요청되었다. 2019년 5월까지 전체 보유 건물 가운데 조사와 판정이 완료된 것은 56%에 불과했다.

2019년 5월 29일, 변호사들로 구성된 외부 조사위원회가 보고서를 제출했다. 최고경영진의 직접적 관여는 입증되지 않았으나, 위원회는 결함의 원인을 1인 지배 체제를 중심으로 형성된 기업 문화로 추적했다. 회사는 경영진을 쇄신하는 것으로 대응했다. 재무적 청구서가 뒤따랐다. 2020년 3월로 끝나는 회계연도에 802억 엔의 연결 순손실을 기록하며 2년 연속 연간 적자를 냈고, 이후 보수 공사는 팬데믹으로 중단되었으며 입주율은 하락했다.

약 39,000동 가운데 14,599동이 결함, 2020년 3월 회계연도에 802억 엔 순손실로 2년 연속 적자, 2026년 인수 제안은 약 2,700억 엔 가치 평가

치명적 결함은 인도 시점에 보이지 않았다. 다락 경계선 아래에서 멈춘 경계벽은 방 안에서는 완성된 것처럼 보인다.

속도와 비용이 곧 상품이었다. 대량 건설된 임대 교외 주택은 시공 품질을 압박할 변수로 남겨 두었다.

건설업체가 자체적으로 공사를 평가했고, 자재에 대한 인증은 서류상으로 존재했으나 현장 관행은 그것과 달라졌다.

위원회가 밝혀낸 대로 1인 경영 문화 때문에 그런 편법을 막거나 심지어 문제를 제기할 사람이 아무도 없었다.

시장에서 가장 값싼 제품에는 종종 아무도 볼 수 없는 무언가가 빠져 있다. 숨겨진 공사에는 목격자가 없으므로 그것을 생략하려는 유인은 결코 사라지지 않는다. 검사는 바로 그 점을 겨냥해 설계되어야 한다.

레오팔레스21은 2019~2020년에 걸쳐 보유 건물을 점검하고 보수하는 한편 화재 위험이 있는 세대의 입주자들을 이주시켰다. 이후 팬데믹이 보수를 중단시키고 입주율을 끌어내리면서 손실이 깊어졌다. 회사는 명성을 되찾지 못했고, 2026년 9월 이미 약 18%를 보유하고 있던 히카리 쓰신이 두 투자 펀드와 함께 주당 1,000엔의 인수 제안을 시작해 회사를 약 2,700억 엔으로 평가했다. 이는 히카리 쓰신이 이 건설업체의 성장에 자금을 대도록 도운 지 40년 만이었다. 공개매수는 2026년 9월 15일부터 10월 30일까지 진행된다.