ハンズフリー・オートメーション、『リスクなし』のAirbnbアービトラージを販売、投資家が提訴

アンソニー・アジェマンが運営するハンズフリー・オートメーション（HFA）は、投資家に対しAirbnbの『アービトラージ』を売り込んだ。ホテル予約サイトや短期賃貸サイトから物件情報を取得し、より高い価格でAirbnbに再掲載して差額を懐に入れるというものだった。参入費用は2万〜3万ドルで、『追加収入へのリスクが最小限からゼロに近い道』として宣伝され、3〜6か月で元本保証のリターンがあり、『その後は純利益』と謳われていた。アジェマンはHFAが数千人の物件オーナーと『5年間の独占契約』を結んでいると主張した。これは、彼がAmazonやShopifyで受動的なバーチャル店舗を販売する際に使ったのと同じ手口だった。

Airbnbは少なくとも2021年以降、この行為を明示的に禁止している。『第三者を利用してホテルや第三者の宿泊施設を予約し、それを水増しした価格でAirbnbに掲載することは認められません。』亡くなった母親の年金に紐づく資金を投資したダリン・カーは、HFAに1万9497ドルを投じ、それが消えたと述べている。彼は少なくとも62万4000ドルの賠償を求める12人の投資家の一人で、HFAが物件との関係を偽って主張し、そのサービスがAirbnbの規約に違反していたと訴えている。2023年2月に提起されたこの訴訟は依然として進行中であり、HFAの弁護士は顧客の資金は事業にのみ使われたと述べた。

元営業担当者によると、被告らは新会社ウェルスウェイのもとで販売を続け、チームは月間350万ドル以上の売上を目指していた。AirbnbはCNBCに対し、9月時点で21万6000件以上の不審な掲載をブロックしたと述べたが、HFAに関する規制当局からの連絡は把握していないとしている。HFAもアジェマンも、同様の『不労所得』スキームを追及してきた司法省や連邦取引委員会から起訴されていない。

12人の投資家が少なくとも62万4000ドルを求めている。運営者らは新会社ウェルスウェイに移り、月間350万ドルの売上を目指している

ビジネスモデル自体がAirbnbの規約に違反していたため、すべての掲載はプラットフォームの裁量に委ねられていた。

投資家には、プラットフォームが禁止と明記する行為について元本保証のリターンが販売された。

主張された『5年間の独占契約』は虚偽とされ、ある物件オーナーは自身の掲載が無断でアップロードされたと述べた。

同じ運営者は、Airbnbの前にAmazonやShopifyでも同じ売り込みを繰り返していた。

他人のマーケットプレイス上でのアービトラージは、自分が管理していない利用規約の上に築かれたビジネスであり、ポリシーの一度の更新で消え去る。

投資家の訴訟はアジェマンら他の被告に対して続けられ、HFAは営業を続けた。同社の弁護士は、会社は受託者義務を果たしており、顧客は投資家ではなく『定額料金』の顧客だと述べた。チームは新たな事業体ウェルスウェイに移り、月間350万ドルの売上目標を掲げている。