Hands-Free Automation verkaufte „risikofreies“ Airbnb-Arbitrage; Investoren klagten

Hands-Free Automation unter der Leitung von Anthony Agyeman bewarb bei Investoren Airbnb-„Arbitrage“: Man nehme Inserate von Hotelbuchungs- und Kurzzeitvermietungsseiten und stelle sie zu höheren Preisen erneut auf Airbnb ein, um die Differenz einzustecken. Der Einstieg kostete 20.000–30.000 US-Dollar und wurde als „ein Weg zu zusätzlichem Einkommen mit minimalem bis keinem Risiko“ mit garantierter Rendite in drei bis sechs Monaten und „danach reinem Gewinn“ vermarktet. Agyeman behauptete, HFA verfüge über „5-Jahres-Exklusivitätsverträge“ mit Tausenden von Immobilieneigentümern – dasselbe Vorgehen, das er bereits beim Verkauf passiver virtueller Schaufenster auf Amazon und Shopify angewandt hatte.

Airbnb hat diese Praxis mindestens seit 2021 ausdrücklich verboten: „Einen Dritten zu nutzen, um ein Hotel oder eine Drittunterkunft zu buchen und sie zu einem überhöhten Preis auf Airbnb einzustellen, ist nicht erlaubt.“ Daryn Carr, der Geld aus der Rente seiner verstorbenen Mutter investierte, steckte 19.497 US-Dollar in HFA und sagt, es sei verschwunden; er ist einer von 12 Investoren, die auf mindestens 624.000 US-Dollar klagen und behaupten, HFA habe fälschlich Beziehungen zu den Immobilien behauptet und sein Dienst verstoße gegen Airbnbs Bedingungen. Die im Februar 2023 eingereichte Klage war noch anhängig; der Anwalt von HFA sagte, Kundengelder seien ausschließlich in das Geschäft geflossen.

Ein ehemaliger Vertriebsmitarbeiter sagte, die Beklagten hätten unter einer neuen Firma, Wealthway, weiterverkauft, mit einem Team, das auf mehr als 3,5 Millionen US-Dollar Monatsumsatz abzielte. Airbnb – das CNBC mitteilte, bis September mehr als 216.000 verdächtige Inserate blockiert zu haben – erklärte, von keinem Kontakt einer Aufsichtsbehörde zu HFA zu wissen; weder HFA noch Agyeman wurden vom DOJ oder der FTC angeklagt, die ähnliche „passive Einkommens“-Modelle verfolgt haben.

12 Investoren verlangen mindestens 624.000 US-Dollar; die Betreiber wechselten zu einer neuen Firma, Wealthway, mit dem Ziel von 3,5 Mio. US-Dollar Monatsumsatz

Das Geschäftsmodell selbst verstieß gegen Airbnbs Bedingungen, sodass jedes Inserat im Ermessen der Plattform lag.

Den Investoren wurden garantierte Renditen für eine Praxis verkauft, die die Plattform als verboten bezeichnet.

Die behaupteten „5-Jahres-Exklusivitätsverträge“ sollen falsch gewesen sein; ein Immobilieneigentümer sagte, seine Inserate seien ohne Erlaubnis hochgeladen worden.

Derselbe Betreiber hatte das Verkaufsmodell bereits vor Airbnb bei Amazon und Shopify wiederverwendet.

Arbitrage auf dem Marktplatz eines anderen ist ein Geschäft, das auf Nutzungsbedingungen beruht, die man nicht kontrolliert – eine Richtlinienänderung löscht es aus.

Die Klage der Investoren gegen Agyeman und andere Beklagte lief weiter, während HFA den Betrieb fortsetzte; sein Anwalt sagte, die Firma erfülle ihre treuhänderischen Pflichten, und bezeichnete die Kunden als „Pauschalgebühren“-Kunden statt als Investoren. Das Team wechselte zu einem neuen Vehikel, Wealthway, mit einem Monatsumsatzziel von 3,5 Mio. US-Dollar.