事件经过
由Anthony Agyeman经营的Hands-Free Automation向投资者推销Airbnb“套利”:从酒店预订和短租网站获取房源,加价重新挂到Airbnb上,赚取差价。入场费为2万至3万美元,被宣传为“一条风险极小乃至零风险的额外收入途径”,并承诺三到六个月内回本,“之后就是纯利润”。Agyeman声称HFA与数千名业主签有“5年独家合同”——这套话术他此前在亚马逊和Shopify上推销被动式虚拟店铺时就用过。
Airbnb至少自2021年起就明确禁止这一做法:“利用第三方预订酒店或第三方住宿,再以虚高价格挂到Airbnb上是不允许的。”Daryn Carr将他已故母亲的养老金相关资金投入HFA,共投入19,497美元,称这笔钱已不翼而飞;他是12名起诉索赔至少62.4万美元的投资者之一,指控HFA虚假声称与这些房产存在合作关系,且其服务违反了Airbnb的条款。该诉讼于2023年2月提起,仍在进行中;HFA的律师表示客户资金仅用于公司业务。
一名前销售员工表示,被告方以新公司Wealthway继续销售,团队目标是月销售额超过350万美元。Airbnb——其向CNBC表示截至9月已屏蔽超过21.6万条可疑房源——称并不知晓有任何监管机构就HFA与其联系;HFA和Agyeman均未被司法部或联邦贸易委员会起诉,而这两家机构此前曾追查过类似的“被动收入”骗局。
代价几何
12名投资者索赔至少62.4万美元;运营者转投新公司Wealthway,目标月销售额350万美元
为何发生
该商业模式本身就违反了Airbnb的条款,因此每一条房源都受制于平台的自由裁量。
投资者被兜售的是一项平台明令禁止的做法上的保证回报。
所称的“5年独家合同”被指为虚假;一名业主表示他的房源是在未经许可的情况下被上传的。
同一运营者此前已在亚马逊和Shopify上反复使用这套话术,之后才转向Airbnb。
教训
在别人的市场上做套利,就是把生意建立在你不掌控的服务条款之上——一次政策更新就能让它化为乌有。
后续
投资者的诉讼继续针对Agyeman及其他被告,而HFA仍在运营;其律师称公司履行信托义务,并将客户描述为“固定费用”客户而非投资者。团队转投新载体Wealthway,月销售目标为350万美元。
从这里,追溯依据
参考来源
- Investors in Airbnb arbitrage business allege they were defrauded CNBC · cnbc.com ·