Googleの五輪広告はGeminiで子どものファンレターを書かせた — 批判を受けて広告は撤回された

2024年パリ五輪の期間中、GoogleはGemini AIアプリの60秒の広告を放送した。父親が、陸上競技ファンの幼い娘の映像にナレーションを重ねる。彼は「言葉を選ぶのは得意なほうだが、これは完璧でなければならない」と言い、Geminiに「娘がシドニーをどれほど刺激的だと思っているかを伝える手紙を書くのを手伝ってほしい。そして、娘がいつの日か彼女の世界記録を破るつもりだということにも必ず触れてほしい」と頼む。手紙の宛先はハードラー（障害走選手）のシドニー・マクラフリン＝レヴローンだった。

批評家は、親が子どもの言葉そのものを機械に外注するという前提を攻撃した。ワシントン・ポストのコラムニスト、アレクサンドラ・ペトリは、この広告は「テレビに大ハンマーを投げつけたくなる」ものであり、「自分で書く能力を奪うことは、自分で考える能力を奪うことだ」と書いた。NPRの『ポップ・カルチャー・ハッピー・アワー』の司会、リンダ・ホームズは「AIが書いたファンレターなんて誰が欲しがるの？」と問いかけた。この広告は、AIが単なる面倒な作業だけでなく努力そのものを代替するという不安の代名詞となった。

初回放送から約1週間後、Googleはこの広告を五輪のローテーションから外した。同社の声明は、広告とその意図との間の隔たりを認めるものだった。「この広告は放送前のテストでは好評でしたが、フィードバックを踏まえ、五輪のローテーションから段階的に外すことを決めました」と述べた。さらに、AIは人間の創造性を「決して代替できない」と付け加えた。

Googleは、子どもの自身の言葉は意味をなさないと教えるものだと批評家が指摘した後、この広告を撤回し、1週間にわたる否定的な報道と広告そのものを失った。

この広告は、人間の努力そのものが要点となる唯一の個人的な作業、すなわち子どもがヒーローに宛てる手紙を選んでしまった。

広告業界が称賛するために存在する瞬間、つまり子どもが自分自身の声を見つけるのを手伝う場面を、親が飛ばしてしまったのだ。

製品は、大人の仕事のための道具としてではなく、子どもの努力の代替として位置づけられていた。これはまさに世間がすでに抱いていた不安そのものだった。

観客の間では好評だったが、文化の面ではそうではなかった。反発は広告が語ったことではなく、広告が示唆したことについてだった。

子どもの努力を代替するAI広告は、それが触れるものへの脅威として受け取られる。前提が「機械が文章を書く」であるなら、答えはこうなることを覚悟すべきだ。それなら、そんなものは持つ価値がなかったのだ。

Googleの次の大きなAIの瞬間、2025年スーパーボウル向けのGemini広告は、同じ論調で新たな批判を浴びた。これは、『Dear Sydney』への反発がAI広告に対する世間の枠組みを定めたことを思い起こさせる。この広告は、2024年大会のマーケティング検証記事で今なお取り上げられる定番の事例となっている。