Google Project Ara：「60億人」のためのモジュール式スマートフォン、発売されることなく終わる

Project AraはGoogleのモジュール式スマートフォンで、Motorola Mobility内のAdvanced Technology and Projectsグループで生まれ、GoogleがMotorolaをLenovoに売却した際にもGoogleが保持した。2013年10月29日に発表され、ユーザーがカメラ、バッテリー、プロセッサを「endo」フレームにはめ込み、新しい端末を買わずに携帯電話をアップグレードできるようにするものだった。Googleはこれを「60億人」向けに売り込み、10億人のスマートフォンユーザーと50億人のフィーチャーフォンユーザーを想定し、50ドルの部品表（BOM）によるスターターキットを計画していた。2016年9月2日、Googleはプロジェクトのキャンセルを確認した。Araの携帯電話が出荷されることはなかった。

技術的な約束は物理法則を上回る性能を約束していた。ホットスワップ対応モジュールは、各構成を認証するよう規制当局に求められたが、FCCは単一の構成を承認するのであり、モジュール式の構成を承認するのではない。2016年までにGoogleは中核となるアイデアを静かに後退させた。Google I/O 2016で披露された「Developer Edition」は、アンテナ、バッテリー、ディスプレイ、センサー、システムオンチップといったアップグレード不可能なコンポーネントを備えたベースの携帯電話に、追加モジュールのみを加えるものであり、もはやモジュール式の携帯電話ではなく、いくつかのスロットを備えた携帯電話であった。

50ドルという目標も現実との接触を生き延びなかった。フレームだけで15ドルと見積もられ、動作する携帯電話のディスプレイ、バッテリー、低価格CPU、WiFiに残されたのは35ドルであった。プロジェクトは3年間の請負業者、ロードショー、試作機を経て棚上げされた。交換可能な部品、規制当局の承認、地球全体の購入者という中心的な約束が両立し得なかった、ムーンショットの一例である。

モジュール式という約束は保たれたが、追加スロットへと縮小されたため、携帯電話はもはやモジュール式ではなくなり、プロジェクトは端末を出荷することなく消滅した。

中核となる約束であるモジュール式のアップグレード性は、2016年までに静かに放棄された。「モジュール式携帯電話」は、いくつかのスロットを備えた携帯電話として出荷された

規制当局は単一の構成を認証するのであり、モジュール式の構成を認証するのではないため、中心的な機能は設計どおりには認証不可能であった

60億人向けの50ドルの携帯電話は、フレーム、ディスプレイ、バッテリー、CPUの実際のコストに耐えられなかった

規制当局が承認できない製品は、製品ではなく物語である。Araのモジュール性こそが最大の魅力であり、それが追加スロットへと縮小した時点で、プロジェクトは存在理由を失った。