UMCのSuper A'Canは600万ドルの損失を出した——6か月しか持たなかった台湾製国産ゲーム機

台湾の電子機器企業でUnited Microelectronics Corporation（UMC）の子会社であるFuntech（敦煌科技）は、1995年10月25日に家庭用テレビゲーム機Super A'Canを台湾と中国でのみ発売した。この16ビット機はMotorola 68000 CPU——Sega GenesisやNeo Geoに搭載されたのと同じチップ——を採用し、Super Nintendo Entertainment Systemに対抗する位置づけだった。価格は2,900台湾ドルで、1995年から1996年にかけて発売された12本のゲームで支えられ、いずれも繁体字中国語で台湾文化の色合いが強いものだった。

タイミングは最悪だった。Super A'Canは、欧米でSony PlayStationとSega Saturnが発売されたのと同じ月に登場し、Nintendo 64も数か月後に控えていた。16ビット機市場は3Dグラフィックスを備えた32ビット機や64ビット機に押し流されつつあった。技術的には堅実なハードウェア——32,768色、640×480解像度、4層パララックススクロール——だったにもかかわらず、A'Canは第5世代市場に参入した第4世代機だった。時期尚早で手遅れ、しかも高すぎた。

このゲーム機は商業的に大失敗だった。家電市場への参入を目指してFuntechに出資していたUMCは、プロジェクト全体を損失処理した。同社は開発・製造設備をすべて破壊し、残った在庫をスクラップとして米国に売却した。損失総額は600万米ドルを超え、2000年以前のUMCで最も深刻な損失製品となった。ゲーム機は発売からわずか6か月後の1996年4月に生産終了となった。Funtech自体も1998年11月5日に解散した。

UMCは金型を破壊し、在庫をスクラップとして売却し、わずか6か月と12本のゲームで600万ドル超を失った。

Super A'Canは1995年10月、PlayStationと同じ月に発売された——3Dグラフィックスを備えた32ビット機に対する16ビット機であり、登場した時点で時代遅れだった。

半導体ファウンドリであるUMCにはゲームの経験がなく、長年の開発者との関係やブランドへの信頼を持つNintendo、Sega、Sonyと競うことを過小評価していた。

ゲームは12本のみで、すべて中国語であり、ほとんどが既存のSNESやGenesisのタイトルの模倣だった。各社が数百本のタイトルを持つシステムから買い手を引き離すには、ライブラリが小さすぎた。

本体価格は2,900台湾ドルで、1995年に消費者がすでに次世代機の到来を目の当たりにしていた中で、16ビット機としては高価だった。

ハードウェアにおいてタイミングは最も危険な変数である。適切な製品でも誤った世代に投入されれば、次点ではなく損失処理となる。遅れることは、間違うこととほぼ同じくらい悪い。

UMCはSuper A'Canへの投資全体を損失処理し、開発・製造設備をすべて破壊した。残った本体はスクラップとして米国に売却された。ゲーム機を開発した子会社Funtechは1998年11月5日に解散した。Super A'Canは後にコレクターズアイテムとなり、2010年にはMESSにエミュレータ対応が追加された。この失敗は、半導体企業が消費者向けゲーム市場を過小評価し、誤った時期に参入したことの戒めの事例として、台湾のビジネス史で引用されている。