UMCs Super A'Can verlor 6 Mio. US-Dollar – Taiwans hauseigene Konsole, die nur sechs Monate hielt

Funtech (敦煌科技), ein taiwanisches Elektronikunternehmen und Tochtergesellschaft von United Microelectronics Corporation (UMC), brachte am 25. Oktober 1995 die Heimvideospielkonsole Super A'Can ausschließlich in Taiwan und China auf den Markt. Die 16-Bit-Konsole verwendete eine Motorola-68000-CPU – denselben Chip wie im Sega Genesis und Neo Geo – und war darauf ausgerichtet, mit dem Super Nintendo Entertainment System zu konkurrieren. Sie kostete 2.900 NT-Dollar und wurde von zwölf Spielen unterstützt, die zwischen 1995 und 1996 erschienen, alle in traditionellem Chinesisch mit starkem taiwanesischem kulturellem Einschlag.

Das Timing war katastrophal. Der Super A'Can kam im selben Monat auf den Markt wie die Sony PlayStation und der Sega Saturn im Westen, und der Nintendo 64 stand unmittelbar bevor. Der Markt für 16-Bit-Konsolen wurde von 32-Bit- und 64-Bit-Maschinen mit 3D-Grafik verdrängt. Trotz technisch kompetenter Hardware – 32.768 Farben, 640×480 Auflösung, vierlagiges Parallax-Scrolling – war der A'Can eine Konsole der vierten Generation, die in einen Markt der fünften Generation eintrat. Es war zu wenig, zu spät und zu teuer.

Die Konsole war ein kommerzielles Desaster. UMC, das in Funtech investiert hatte, um in den Markt für Unterhaltungselektronik einzusteigen, schrieb das gesamte Projekt ab. Das Unternehmen zerstörte sämtliche Entwicklungs- und Fertigungsausrüstung und verkaufte den verbleibenden Bestand als Schrott in die Vereinigten Staaten. Der Gesamtverlust überstieg 6 Mio. US-Dollar, womit es vor dem Jahr 2000 das Produkt mit dem schwersten Verlust bei UMC war. Die Konsole wurde im April 1996 eingestellt, kaum sechs Monate nach dem Marktstart. Funtech selbst wurde am 5. November 1998 aufgelöst.

UMC zerstörte die Werkzeuge und verkaufte den Bestand als Schrott, wobei nach nur sechs Monaten und 12 Spielen über 6 Mio. US-Dollar verloren gingen.

Der Super A'Can kam im Oktober 1995 auf den Markt, im selben Monat wie die PlayStation – eine 16-Bit-Konsole gegen 32-Bit-Maschinen mit 3D-Grafik, bei Markteintritt bereits veraltet.

UMC, ein Halbleiterauftragsfertiger, hatte keine Erfahrung im Spielebereich und unterschätzte den Wettbewerb gegen Nintendo, Sega und Sony mit jahrelangen Entwicklerbeziehungen und Markenvertrauen.

Nur 12 Spiele, alle auf Chinesisch und größtenteils Klone bestehender SNES- und Genesis-Titel – eine zu kleine Bibliothek, um Käufer von Systemen mit jeweils Hunderten von Titeln wegzulocken.

Die Konsole kostete 2.900 NT-Dollar, was 1995 für eine 16-Bit-Maschine teuer war, als Verbraucher bereits die nächste Generation herannahen sahen.

Timing ist die gefährlichste Variable in der Hardware. Ein kompetentes Produkt, das in der falschen Generation auf den Markt kommt, ist ein Fehlschlag, kein Zweitplatzierter. Zu spät zu sein ist fast so schlimm wie falsch zu liegen.

UMC schrieb die gesamte Investition in den Super A'Can ab und zerstörte sämtliche Entwicklungs- und Fertigungsausrüstung. Die verbleibenden Konsolen wurden als Schrott in die Vereinigten Staaten verkauft. Funtech, die Tochtergesellschaft, die die Konsole entwickelte, wurde am 5. November 1998 aufgelöst. Der Super A'Can wurde in späteren Jahren zum Sammlerstück, wobei 2010 Emulator-Unterstützung in MESS hinzugefügt wurde. Das Scheitern wird in der taiwanesischen Wirtschaftsgeschichte als warnendes Beispiel dafür angeführt, wie ein Halbleiterunternehmen den Markt für Unterhaltungsspiele unterschätzte und zum falschen Zeitpunkt einstieg.