コンコルドは27年間マッハ2で飛び、一度も利益を出さなかった

コンコルドは、世界初の超音速旅客機を建造する英仏共同プロジェクトだった。開発は1962年、両国政府間の条約の下で始まった。当初の予算は7,000万ポンドだったが、最終的な費用は13億ポンドを超えた（現在の価値でおよそ280億ドル）。最初の商業飛行は1976年1月に始まった。

建造されたコンコルドはわずか20機で、商業運航に就いたのは14機のみ——エールフランスとブリティッシュ・エアウェイズがそれぞれ7機ずつだった。他の航空会社は1機も購入しなかった。この機体は運航費用が高すぎ、騒音が大きすぎ（ソニックブームのため水上ルートに限定された）、1970年代の石油危機には燃料を食いすぎた。ニューヨーク―ロンドン間の運賃は現在の価値で1万2,000ドルを超えた。

コンコルドは27年間飛んだが、どちらの航空会社にとっても営業利益を一度も生まなかった。英仏両政府は開発費の全額を帳消しにした。2000年7月のエールフランス4590便墜落事故（113人死亡）と、9.11同時多発テロ後の上級旅客需要の落ち込みを経て、両航空会社は2003年にコンコルドを退役させた。史上最速の旅客機は博物館の展示品となった。

史上最速の旅客機を建造したが、ソニックブームが路線を制限し、1万2,000ドルの運賃では市場が残らず、売れたのは14機のみ、27年間で利益はゼロだった。

このプロジェクトは商業的な実現可能性ではなく、国の威信によって推進された——条約の枠組みにより、費用超過にかかわらず中止は政治的に不可能だった。

ソニックブームによりコンコルドは水上ルートに限定され、潜在的な都市間の組み合わせの大半が排除された。

1973年の石油危機により、燃料を大量に消費する超音速ジェット機は、まさに運航を開始したまさにその時に、経済的に成り立たなくなった。

航空会社のどこも採算を取れなかったため、売れた機体は14機のみだった——1万2,000ドルの運賃の市場は、機隊を維持するには小さすぎた。

工学上の勝利は商業上の大惨事になり得る。コンコルドは史上最速の旅客機であり、どの航空会社もそれを飛ばして儲けることはできなかった。市場はなく、あるのは博物館だけだった。

コンコルドは2003年に退役した。複数の機体が博物館に展示されている。米国の新興企業ブーム・スーパーソニックは、運航費用を抑えた新しい超音速旅客機の建造を試みている。コンコルドの事例は、技術的には成功し商業的には失敗した、政府主導の技術プロジェクトの決定的な例である。