Concorde flog 27 Jahre lang mit Mach 2 – und machte nie Gewinn

Die Concorde war ein gemeinsames britisch-französisches Projekt zum Bau des weltweit ersten Überschall-Passagierflugzeugs. Die Entwicklung begann 1962 auf Grundlage eines Vertrags zwischen beiden Regierungen. Das ursprüngliche Budget betrug 70 Mio. £; die endgültigen Kosten überstiegen 1,3 Mrd. £ (nach heutigem Geld etwa 28 Mrd. US-Dollar). Die ersten kommerziellen Flüge begannen im Januar 1976.

Es wurden nur 20 Concordes gebaut, und nur 14 gingen in den kommerziellen Betrieb – je 7 für Air France und British Airways. Keine andere Fluggesellschaft kaufte eine. Das Flugzeug war zu teuer im Betrieb, zu laut (der Überschallknall beschränkte es auf Überwasserstrecken) und zu treibstoffhungrig für die Ölkrisen der 1970er-Jahre. Ein Ticket von New York nach London kostete nach heutigem Geld über 12.000 US-Dollar.

Die Concorde flog 27 Jahre lang und erwirtschaftete für keine der beiden Fluggesellschaften je einen Betriebsgewinn. Die britische und die französische Regierung schrieben die gesamten Entwicklungskosten ab. Nach dem Absturz von Air-France-Flug 4590 im Juli 2000 (113 Todesopfer) und dem Rückgang der Premium-Reisen nach dem 11. September musterten beide Fluggesellschaften die Concorde 2003 aus. Das schnellste je gebaute Passagierflugzeug war ein Museumsstück.

Man baute das schnellste je gebaute Passagierflugzeug, doch der Überschallknall beschränkte die Strecken, und 12.000-US-Dollar-Tickets ließen keinen Markt übrig; nur 14 wurden verkauft, null Gewinn in 27 Jahren.

Das Projekt wurde von nationalem Prestige getrieben, nicht von kommerzieller Tragfähigkeit – die Vertragsstruktur machte eine Stornierung unabhängig von Kostenüberschreitungen politisch unmöglich.

Der Überschallknall beschränkte die Concorde auf Überwasserstrecken und schloss die große Mehrheit potenzieller Städtepaare aus.

Die Ölkrise von 1973 machte einen treibstoffhungrigen Überschalljet genau in dem Moment wirtschaftlich untragbar, in dem er in Dienst gestellt wurde.

Es wurden nur 14 Flugzeuge verkauft, weil keine Fluggesellschaft die Wirtschaftlichkeit herstellen konnte – der Markt für 12.000-US-Dollar-Tickets war zu klein, um eine Flotte zu tragen.

Ein technischer Triumph kann eine kommerzielle Katastrophe sein. Die Concorde war das schnellste je gebaute Passagierflugzeug, und keine Fluggesellschaft konnte mit ihr Geld verdienen. Kein Markt, nur ein Museum.

Die Concorde wurde 2003 ausgemustert. Mehrere Flugzeuge sind in Museen ausgestellt. Boom Supersonic, ein US-Start-up, versucht, ein neues Überschall-Passagierflugzeug mit niedrigeren Betriebskosten zu bauen. Der Fall Concorde ist das definitive Beispiel für ein staatlich vorangetriebenes Technologieprojekt, das technisch erfolgreich und kommerziell gescheitert ist.