O Concorde voou a Mach 2 por 27 anos — e nunca deu lucro

O Concorde foi um projeto conjunto britânico-francês para construir o primeiro avião comercial supersônico do mundo. O desenvolvimento começou em 1962, sob um tratado entre os dois governos. O orçamento original era de £ 70 milhões; o custo final ultrapassou £ 1,3 bilhão (aproximadamente US$ 28 bilhões em valores atuais). Os primeiros voos comerciais começaram em janeiro de 1976.

Apenas 20 Concordes foram construídos, e somente 14 entraram em serviço comercial — 7 para a Air France e 7 para a British Airways. Nenhuma outra companhia aérea comprou um. A aeronave era cara demais para operar, barulhenta demais (o estrondo sônico a restringia a rotas sobre o mar) e consumia combustível demais para as crises do petróleo da década de 1970. Uma passagem de Nova York a Londres custava mais de US$ 12.000 em valores atuais.

O Concorde voou por 27 anos e nunca gerou lucro operacional para nenhuma das duas companhias aéreas. Os governos britânico e francês amortizaram integralmente o custo de desenvolvimento. Após o acidente do voo 4590 da Air France em julho de 2000 (113 mortes) e a queda nas viagens de classe premium depois do 11 de setembro, ambas as companhias aposentaram o Concorde em 2003. O avião comercial mais rápido já construído virou peça de museu.

Construiu o avião comercial mais rápido de todos os tempos, mas o estrondo sônico restringiu as rotas e as passagens de US$ 12.000 não deixaram mercado; apenas 14 foram vendidos, lucro zero em 27 anos.

O projeto foi movido por prestígio nacional, não por viabilidade comercial — a estrutura do tratado tornava o cancelamento politicamente impossível, independentemente dos estouros de custo.

O estrondo sônico restringiu o Concorde a rotas sobre o mar, eliminando a grande maioria dos pares de cidades potenciais.

A crise do petróleo de 1973 tornou um jato supersônico beberrão economicamente inviável exatamente no momento em que ele entrou em serviço.

Apenas 14 aeronaves foram vendidas porque nenhuma companhia aérea conseguia fazer a economia funcionar — o mercado para passagens de US$ 12.000 era pequeno demais para sustentar uma frota.

Um triunfo da engenharia pode ser um desastre comercial. O Concorde foi o avião comercial mais rápido já construído, e nenhuma companhia aérea conseguiu lucrar voando com ele. Nenhum mercado, apenas um museu.

O Concorde foi aposentado em 2003. Várias aeronaves estão em exposição em museus. A Boom Supersonic, uma startup dos EUA, está tentando construir um novo avião comercial supersônico com custos operacionais menores. O caso do Concorde é o exemplo definitivo de um projeto tecnológico conduzido pelo governo que teve sucesso técnico e fracasso comercial.