Clubhouseはパンデミックの最盛期に40億ドルの価値があった——その後ユーザーは去った

Clubhouseは、人々がライブの会話ルームに気軽に入れる招待制の音声アプリだった。ロックダウン下の世界に登場し、一時期はパンデミックのアプリとなった——誰もが有名人や創業者、見知らぬ人々のライブの会話を聞ける場所だった。資金は話題に追随した。Andreessen Horowitzは、同社の評価額が1億ドルでユーザーがわずか約5,000人だった時に1,000万ドルを投資していた。2021年1月までに評価額は10億ドル、ユーザーは200万人となり、数週間のうちに週間ユーザー約1,000万人、評価額40億ドルに達した。

問題は、話題がその瞬間のものであって、製品そのものではなかったことだ。Clubhouseは、他にやることがほとんどないロックダウン下の世界向けに作られており、人々の生活が再開した後に引き留める本当の仕掛けがなかった。2021年を通じてロックダウンが緩和されると、ダウンロード数は前年比でおよそ80〜90%減少し、さらに大手プラットフォームが参入した——Twitterなどが独自のライブ音声機能を投入し、招待制という神秘性を除いて中核的なアイデアを模倣した。

同社は立て直しを試みた。2023年4月、Clubhouseは従業員の半数以上を解雇した。複数回の削減のうち2回目であり、40億ドルの評価額が示唆していた帝国から縮小していった。Twitterはかつて約40億ドルでの買収を検討したことがあったが、その取引は実現せず、その根拠となった評価額はとうに消え去っていた。

Clubhouseはハイプサイクルの教科書的な事例だ。製品は世界で最も話題になるものでありながら、人々がとどまる理由を持たないこともある。需要を生み出した瞬間が過ぎ、機能がコモディティ化すると、ユーザー——そしてその上に築かれた価値——も一緒に去っていった。

Clubhouseはパンデミックの話題に乗って40億ドルの評価額に達したが、ロックダウンが緩和され競合他社がライブ音声を模倣すると、ダウンロード数は約80%減少し、従業員の半数を解雇した。

Clubhouseはロックダウンのアプリとなり、パンデミック期の話題の勢いを背景に、2021年初頭に40億ドルの評価額と週間ユーザー約1,000万人に達した。

この製品には、ロックダウンが緩和された後にユーザーを引き留める持続的な仕掛けがなかった。ダウンロード数は2021年上半期から2022年上半期にかけて前年比でおよそ80〜90%減少した。

大手プラットフォームがライブ音声の中核機能を模倣し、Clubhouseの成長を牽引していた目新しさを奪った。

2023年4月、同社は一連の削減の中で最新となる従業員の半数以上の解雇を行い、40億ドルの評価額は消え去った。

ある瞬間に乗る製品には、それが過ぎた後に残る理由が必要だ。Clubhouseはロックダウンのアプリだった。ロックダウンが終わり、競合他社が機能を模倣すると、40億ドルの話題はユーザーとともに去っていった。

Clubhouseは解雇後もはるかに小規模な形で存続しており、パンデミックのピーク時の40億ドルの評価額からは程遠い。その物語は、消費者向けテクノロジーにおけるパンデミックのハイプサイクルの代表的な例として挙げられている。ある瞬間を完璧にとらえながらも、それを乗り越えて存続するためのリテンションを築けず、その評価額が事業ではなく瞬間の尺度であったことが証明された製品である。