アボンは中国での事業を成功させるために5億ドルを費やした——そのうち1億3500万ドルは贈賄による罰金だった

アボンは1990年、市場に参入した最初の欧米化粧品企業の一つとして中国に進出した。1998年に中国が訪問販売を禁止すると、アボンは小売の「ビューティー・ブティック」へと方針を転換し、禁止措置の部分的解除を働きかけ、最終的に2006年に訪問販売の許可を取得した。戸別訪問で販売される香水や化粧品はアボンの世界的な成長エンジンであり、中国は最大の成長市場になるはずだった。

移行期間中に営業許可を取得・維持するため、アボンの中国部門は政府当局者に不適切な支払いを行った。贈答品、旅行、現金を合わせ、数年間で総額約800万ドルに上った。2008年に内部の内部告発者がこの行為を報告すると、アボンは調査を開始し、それが6年間にわたり会社を消耗させ、弁護士費用、コンプライアンス体制の抜本的見直し、失われた事業を含めて5億ドル以上を費やした。

2014年12月、アボンはSECとDOJとの間で1億3500万ドルで和解した。内訳は刑事罰金6800万ドル、民事の不当利得返還および利息6700万ドルである。数十億ドルを生み出すと見込まれていた中国事業は、ついに回復しなかった。アボンの世界的な衰退は加速し、同社は最終的に2020年にナチュラに買収された。

贈賄は6年間の調査を引き起こし、1億3500万ドルの和解金を含む5億ドルの費用を要し、中国の成長ストーリーを破壊した。

訪問販売の禁止が許可取得のボトルネックを生み、現地の管理者は市場参入へのより遅い合法的な道ではなく、贈賄を選んだ。

本社は、高リスクの法域において適切なコンプライアンス監督なしに、積極的な成長目標を容認していた。

800万ドルの贈賄が5億ドルの調査費用を引き起こした——60倍の倍率であり、中国事業のビジネスケースを完全に破壊した。

6年間にわたる法的な不確実性が戦略的判断を凍結させ、市場が最も急速に成長していた時期に中国チームの士気を低下させた。

許可を得るための最も安価な道は、全体として最も高価な道である。800万ドルの近道は5億ドルの請求書となり、それが実現しようとしていた成長ストーリーを殺した。

アボンの中国事業は勢いを取り戻すことはなかった。同社は2020年にブラジルのナチュラに買収され、アボン・インターナショナルは2025年にリージェントLPに1ポンドで売却された。この事件は、消費財企業が関与した最大級のFCPA執行措置の一つであり続けている。