ドバイの14億ドル「アトランティス・ザ・ロイヤル」は2019年後半の開業を約束されていたが、実際に開業したのは2023年2月だった

2014年9月、ドバイ首長国の国家投資部門であり、ちょうどケルズナー・インターナショナルに約46%の株式を取得したばかりだった投資公社（ICD）とケルズナーは、元々のパーム・ジュメイラ・リゾートの隣に14億ドル規模の第2のアトランティスを発表した。800室のホテルに約250戸の高級レジデンス、スカイガーデン、片持ち式インフィニティプールを備え、設計はコーン・ペダーセン・フォックスが手掛けるものだった。ドバイの観光機構はこのプロジェクトを、エキスポ2020に向けた取り組みの目玉として扱った。

開業日は動き続けた。2018年11月までに、ガルフ・ニュースはこのリゾートが「来年後半の開業予定」、すなわち2019年後半だと報じた。レジデンスは699万ディルハムから販売が始まっていた（最終的な構成はホテル795室に加え231戸のアパートメント）。2022年1月のザ・ナショナルのまとめ記事は、「当初の開業日が数回先延ばしされた後、2022年第1四半期の開業を予定している」と報じた。開業年を逃すたびに、完成しながら未開業のままの14億ドル規模の建設費の請求が積み上がり、2018年から資金を預けていたレジデンス購入者たちは建設現場を待ち続けることになった。

リゾートはついに2023年1月21日の週末にグランド・リビールを行った。ビヨンセの2018年以来となるライブパフォーマンス、スウェディッシュ・ハウス・マフィア、8人の著名シェフによるレストランを中心に据えた招待制のイベントで、客の受け入れは翌月からだった。累積した遅延について公的な説明はなかった。2018年に2019年後半の約束、2022年1月に2022年の約束、そして2023年2月の開業というパターンは、一度の遅延というよりも、マーケティングのカレンダーとして管理されたスケジュールのように読める。

開業は2019年後半から2023年2月へとずれ込んだ。14億ドル規模のリゾートは、延びた年ごとに資金調達、人員配置、維持管理の負担を抱えた。

約束が建設を先走っていた。前例のない片持ち式スカイプール構造が、エンジニアリングがまだ達成していない日程で売り込まれていた。

2018年の販売開始は、レジデンス購入者の資金を、建設工程が達成できない日程に結びつけ、遅延のたびに評判上の債務を増やした。

遅延は再計画ではなく再発表された。実際の開業のちょうど1年前にあたる2022年1月時点でも、語られていたのは依然として「2022年」だった。

超ラグジュアリーな象徴的施設には並行して進める代替手段がない。特注のファサードやシグネチャープールは、標準的なタワーのようには突貫工程で仕上げられない。

建設リスクが価格に織り込まれる前に開業日を公表することは、マーケティング上の勝利を毎年の約束破りに変えてしまう。象徴性が高いほど、スケジュールは見出しではなく余裕を持つべきだ。

アトランティス・ザ・ロイヤルは1月21日のお披露目を経て、2023年2月に客の受け入れを開始した。795室の客室とスイート、2018年から販売してきた231戸のレジデンス、そして松久信幸、ホセ・アンドレス、ヘストン・ブルーメンタールによるレストランを備えていた。この施設はすぐにドバイで最も撮影されるホテルの一つとなった（ロイヤル・マンション・スイートは1泊約10万ドル）。しかしその開業は、数年遅れて実現したドバイの大型プロジェクトの長い列に加わるものとなり、2018年にレジデンスの資金を拠出した購入者たちは、約4年という約束されていなかった歳月を、利子付きの忍耐として払わされた。