두바이의 14억 달러 규모 아틀란티스 더 로열, 2019년 말 개장 예정이었으나 2023년 2월에 문을 열다

2014년 9월, 케르즈너 인터내셔널의 약 46% 지분을 막 인수한 토후국의 국영 투자 기관인 두바이 투자공사(ICD)와 커즈너는 기존 팜 주메이라 리조트 옆에 14억 달러 규모의 두 번째 아틀란티스를 발표했다. 콘 페더슨 폭스가 설계한 800실 규모 호텔로, 약 250채의 럭셔리 레지던스, 스카이 가든, 캔틸레버 인피니티 풀을 갖추고 있었다. 두바이의 관광 기구는 이 프로젝트를 엑스포 2020 추진을 위한 대표작으로 취급했다.

날짜는 계속 미뤄졌다. 2018년 11월까지 걸프 뉴스는 이 리조트가 '내년 말 개장 예정' — 즉 2019년 말 — 이라고 보도했으며, 당시 레지던스는 699만 디르함부터 판매되기 시작했다(최종 구성은 호텔 객실 795실에 아파트 231채). 2022년 1월 더 내셔널의 한 정리 기사는 이 리조트가 '원래 개장일이 여러 차례 연기된 후 2022년 1분기 개장 예정'이라고 보도했다. 매년 개장이 미뤄질 때마다 완공되었으나 개장하지 못한 채 방치된 14억 달러 규모 건설의 비용은 눈덩이처럼 불어났고, 2018년부터 자금이 예치된 레지던스 구매자들은 공사 현장에서 기다려야 했다.

리조트는 마침내 2023년 1월 21일 주말에 성대한 공개 행사를 열었다. 2018년 이후 비욘세의 첫 라이브 공연, 스웨디시 하우 마피아, 8명의 유명 셰프 레스토랑을 중심으로 한 초청 전용 행사였으며, 투숙객은 그 다음 달부터 받기 시작했다. 누적된 지연에 대한 공개적인 설명은 없었다. 2018년에 2019년 말 개장을 약속하고, 2022년 1월에 2022년 개장을 약속하고, 2023년 2월에 문을 연 이 패턴은 한 번의 지연이라기보다 마케팅 일정표처럼 관리된 일정으로 읽힌다.

개장은 2019년 말에서 2023년 2월로 미뤄졌다. 14억 달러 규모의 리조트는 매 추가 연도마다 금융 비용, 인력, 유지비를 부담했다.

약속이 공정보다 앞서 나갔다. 최초의 캔틸레버 스카이 풀 구조물이 엔지니어링이 아직 확보하지 못한 일정을 기준으로 마케팅되고 있었다.

2018년 분양 개시는 레지던스 구매자들의 자금을 건설 일정이 맞출 수 없는 날짜에 묶어 놓았고, 지연이 발생할 때마다 평판상의 채무자가 늘어났다.

지연은 재계획이 아니라 재발표되었다. 실제 개장 1년 전인 2022년 1월에도 여전히 '2022년'이 이야기였다.

초호화 상징물에는 대체 경로가 없다. 맞춤형 외관과 시그니처 수영장은 일반 타워처럼 긴급 일정으로 압축할 수 없다.

건설 리스크가 가격에 반영되기 전에 개장일을 공표하면 마케팅의 성과가 매년 반복되는 약속 위반으로 바뀐다. 상징성이 클수록 일정에는 여유가 있어야 하며, 헤드라인이 아니라 일정이 그 여유를 담아야 한다.

아틀란티스 더 로열은 1월 21일 공개 행사 후 2023년 2월 투숙객을 맞이했으며, 795개의 객실과 스위트, 2018년부터 판매해 온 231채의 레지던스, 노부 마쓰히사, 호세 안드레스, 헤스턴 블루멘탈의 레스토랑을 갖추었다. 이 호텔은 곧 두바이에서 가장 사진이 많이 찍히는 호텔 중 하나가 되었고, 로열 맨션 스위트는 1박에 약 10만 달러에 달했지만, 개장은 두바이의 오랜 메가프로젝트 일정이 수년씩 늦게 도착한 사례에 합류했으며, 2018년에 레지던스 자금을 댄 구매자들은 약속되지 않은 약 4년을 이자 붙은 인내로 치른 셈이었다.