El Atlantis The Royal de Dubái, de 1400 millones de dólares, estaba prometido para finales de 2019: abrió en febrero de 2023

En septiembre de 2014, Investment Corporation of Dubai —el brazo inversor estatal del emirato, que acababa de adquirir una participación de aproximadamente el 46% en Kerzner International— y Kerzner anunciaron un segundo Atlantis de 1400 millones de dólares junto al resort original de Palm Jumeirah: un hotel de 800 habitaciones con unas 250 residencias de lujo, jardines elevados y piscinas infinitas en voladizo, diseñado por Kohn Pedersen Fox. La maquinaria turística de Dubái trató el proyecto como una pieza emblemática para el impulso de la Expo 2020.

La fecha no dejó de moverse. En noviembre de 2018, Gulf News informó que el resort estaba "previsto para abrir a finales del próximo año" —finales de 2019— mientras las residencias se ponían a la venta desde 6,99 millones de dírhams (795 habitaciones de hotel más 231 apartamentos en la combinación final). Un recuento de The National de enero de 2022 informó que estaba "previsto para abrir en el primer trimestre de 2022 después de que su fecha de apertura original se pospusiera varias veces". Cada año perdido incrementó la factura de una construcción de 1400 millones de dólares que permanecía terminada pero sin abrir, y dejó a los compradores de residencias —cuyo dinero se había depositado desde 2018— esperando en una obra.

El resort finalmente celebró su gran presentación durante el fin de semana del 21 de enero de 2023: un evento solo por invitación construido en torno a la primera actuación en directo de Beyoncé desde 2018, Swedish House Mafia y ocho restaurantes de chefs famosos, con huéspedes admitidos el mes siguiente. No se dio ninguna contabilidad pública del retraso acumulado; el patrón —una promesa para finales de 2019 en 2018, una promesa para 2022 en enero de 2022, puertas que abren en febrero de 2023— se lee menos como un único retraso que como un calendario gestionado como calendario de marketing.

La apertura se retrasó de finales de 2019 a febrero de 2023. El resort de 1400 millones de dólares soportó financiación, personal y mantenimiento por cada año adicional.

Los compromisos se adelantaron a la construcción: se comercializaba una estructura de piscina elevada en voladizo, la primera de su tipo, con fechas que la ingeniería aún no había ganado.

El lanzamiento de ventas de 2018 vinculó el dinero de los compradores de residencias a una fecha que el programa de construcción no podía cumplir, añadiendo un deudor reputacional con cada retraso.

Los retrasos se reanunciaron en lugar de replanificarse: "2022" seguía siendo la historia en enero de 2022, un año entero antes de la apertura real.

Los iconos de ultra lujo no tienen una vía paralela de respaldo: las fachadas a medida y las piscinas emblemáticas no pueden acelerarse como una torre estándar.

Publicar una fecha de apertura antes de que se haya valorado el riesgo de construcción convierte un éxito de marketing en una promesa incumplida anual. Cuanto más difícil es el icono, más margen debería tener el calendario, no los titulares.

Atlantis The Royal abrió a los huéspedes en febrero de 2023 tras la presentación del 21 de enero, con 795 habitaciones y suites, las 231 residencias que había estado vendiendo desde 2018, y restaurantes de Nobu Matsuhisa, José Andrés y Heston Blumenthal. La propiedad se convirtió rápidamente en uno de los hoteles más fotografiados de Dubái —la suite Royal Mansion se cotizaba en unos 100.000 dólares la noche—, pero la apertura se sumó a la larga serie de fechas de megaproyectos de Dubái que llegaron años tarde, y los compradores que financiaron residencias en 2018 habían pagado una paciencia con intereses durante aproximadamente cuatro años no prometidos.