L'Atlantis The Royal de Dubaï, à 1,4 milliard de dollars, était promis pour fin 2019 — il a ouvert en février 2023

En septembre 2014, Investment Corporation of Dubai — la branche d'investissement de l'État de l'émirat, qui venait de prendre une participation d'environ 46 % dans Kerzner International — et Kerzner ont annoncé un deuxième Atlantis à 1,4 milliard de dollars, à côté du complexe original de Palm Jumeirah : un hôtel de 800 chambres avec environ 250 résidences de luxe, des jardins suspendus et des piscines à débordement en porte-à-faux, conçu par Kohn Pedersen Fox. La machine touristique de Dubaï a traité le projet comme une pièce maîtresse de l'élan pour l'Expo 2020.

La date n'a cessé de glisser. En novembre 2018, Gulf News rapportait que le complexe était « prévu pour ouvrir fin de l'année prochaine » — fin 2019 — alors que les résidences étaient mises en vente à partir de 6,99 millions de dirhams (795 chambres d'hôtel plus 231 appartements dans la composition finale). Une rétrospective de janvier 2022 dans The National indiquait qu'il devait « ouvrir au premier trimestre 2022 après que sa date d'ouverture initiale a été repoussée plusieurs fois ». Chaque année manquée alourdissait la facture d'une construction à 1,4 milliard de dollars, achevée mais non ouverte, et laissait les acheteurs de résidences — dont l'argent était encaissé depuis 2018 — en attente sur un chantier.

Le complexe a finalement organisé sa grande révélation le week-end du 21 janvier 2023 : un événement sur invitation construit autour de la première prestation scénique de Beyoncé depuis 2018, de Swedish House Mafia et de huit restaurants de chefs célèbres, les invités étant admis le mois suivant. Aucune comptabilité publique n'a été fournie pour le décalage cumulé ; la séquence — une promesse de fin 2019 en 2018, une promesse de 2022 en janvier 2022, des portes ouvertes en février 2023 — se lit moins comme un retard unique que comme un calendrier géré comme un calendrier marketing.

L'ouverture a glissé de fin 2019 à février 2023. Le complexe à 1,4 milliard de dollars a supporté des coûts de financement, de personnel et d'entretien pour chaque année supplémentaire.

Les engagements ont devancé la construction : une structure de piscines suspendues dans le ciel, première du genre, était commercialisée sur des dates que l'ingénierie n'avait pas encore gagnées.

Le lancement commercial de 2018 liait l'argent des acheteurs de résidences à une date que le programme de construction ne pouvait pas tenir, ajoutant un débiteur réputationnel à chaque glissement.

Les glissements étaient réannoncés plutôt que replanifiés — « 2022 » était encore l'histoire en janvier 2022, une année entière avant l'ouverture réelle.

Les icônes ultra-luxueuses n'ont pas de solution de repli en parallèle : les façades sur mesure et les piscines signature ne peuvent pas être accélérées en urgence comme une tour standard.

Publier une date d'ouverture avant que le risque de construction ne soit intégré transforme un succès marketing en promesse non tenue chaque année. Plus l'icône est difficile, plus le calendrier devrait comporter de marge — pas les gros titres.

L'Atlantis The Royal a accueilli des clients en février 2023 après la révélation du 21 janvier, avec 795 chambres et suites, les 231 résidences qu'il commercialisait depuis 2018, et des restaurants de Nobu Matsuhisa, José Andrés et Heston Blumenthal. L'établissement est rapidement devenu l'un des hôtels les plus photographiés de Dubaï — la suite Royal Mansion s'affichant à environ 100 000 dollars la nuit — mais l'ouverture s'est ajoutée à la longue série de dates de mégaprojets de Dubaï arrivées des années en retard, et les acheteurs qui ont financé des résidences en 2018 ont payé une patience porteuse d'intérêts pendant environ quatre années non promises.