Les trains à 24 essieux de Via n'ont pas satisfait au test de 32 essieux de CN aux passages à niveau — 31 M$ en bons de voyage

Depuis l'automne 2024, CN impose des restrictions de vitesse à tous les passages à niveau empruntés par Via sur le corridor Québec–Windsor, soutenant que les nouveaux trains Venture de Via, en service depuis 2022, pourraient ne pas être assez longs ou assez lourds pour activer les barrières et les signaux à chaque fois. Un train de Via composé d'une locomotive et de cinq voitures compte 24 essieux, en deçà des 32 essieux exigés par CN pour garantir le déclenchement des mesures de sécurité aux passages à niveau.

Les ingénieurs ralentissaient souvent de la vitesse de croisière de 160 km/h à moins de 80 km/h aux passages à niveau afin de confirmer visuellement le fonctionnement des dispositifs de sécurité. La ponctualité du corridor est passée de 45 % en août 2024 à 29 % en août 2025, et Via a calculé qu'environ 15 % de ses trains du corridor accusaient au moins une heure de retard. En vertu de sa politique de retard, Via a offert 31 millions de dollars en bons de voyage — 50 % du tarif pour les retards de plus d'une heure, 100 % au-delà de quatre heures.

La Cour supérieure du Québec a rejeté en avril 2025 la demande d'injonction de Via contre les restrictions initiales. En août 2025, Via a conclu avec CN une entente provisoire permettant aux trains de circuler à une vitesse constante et réduite sur de plus longs segments sans confirmer l'activation automatique à chaque passage à niveau. Le ministre des Transports Steven MacKinnon a qualifié la performance de Via d'« évidemment sous-optimale » ; les deux entreprises ont déclaré qu'elles ne feraient aucun compromis sur la sécurité, mais n'ont pas pu s'entendre sur l'ampleur du problème.

31 M$ en bons de voyage — 7 % des revenus de Via en 2024 ; la ponctualité du corridor est passée de 45 % en août 2024 à 29 % en août 2025

La configuration standard un plus cinq de la flotte Venture de Via compte 24 essieux, sous le seuil de 32 essieux que CN exige pour une détection fiable aux passages à niveau.

L'incompatibilité n'est apparue qu'après la mise en service des trains en 2022, lorsque CN a imposé des limites de vitesse sur tout le corridor à chaque passage à niveau.

Le ralentissement pour vérifier l'activation aux passages à niveau, sur des centaines d'entre eux, a rendu les retards d'une heure courants sur le corridor le plus achalandé du réseau de Via.

La contestation juridique de Via a échoué — le tribunal a refusé son injonction en avril 2025, laissant les restrictions en vigueur pendant que les discussions se poursuivaient.

Le matériel roulant neuf doit fonctionner sur les voies qu'il emprunte : si les circuits de sécurité du réseau hôte ne peuvent pas détecter votre train de manière fiable, ce sont les spécifications d'approvisionnement — et non votre horaire — qui déterminent votre ponctualité.

L'entente provisoire d'août 2025 a simplifié les opérations et montré une amélioration précoce, mais la porte-parole de Via l'a qualifiée d'« un pas en avant, mais pas d'une solution définitive ». Le litige demeurait devant la Cour supérieure du Québec, et le ministère fédéral des Transports cherchait à obtenir une entente entre les parties.