비아의 24축 열차, CN의 32축 건널목 시험 기준에 미달 — 3,100만 달러 상당 바우처 지급

2024년 가을부터 CN은 퀘벡시티–윈저 회랑에서 비아가 사용하는 모든 철도 건널목에 속도 제한을 부과했으며, 2022년부터 운행된 비아의 신형 벤처 열차가 차단기와 신호를 매번 작동시키기에 충분히 길거나 무겁지 않을 수 있다고 주장했다. 기관차 1량과 객차 5량으로 구성된 비아 열차는 24축으로, CN이 건널목 안전 조치가 작동하도록 보장하기 위해 요구하는 32축에 미달한다.

기관사들은 건널목에서 안전 장치가 작동하는지 육안으로 확인하기 위해 종종 160km/h의 순항 속도에서 80km/h 미만으로 감속했다. 회랑 정시 운행률은 2024년 8월 45%에서 2025년 8월 29%로 떨어졌으며, 비아는 회랑 열차의 약 15%가 최소 1시간 이상 지연 운행된 것으로 계산했다. 지연 보상 정책에 따라 비아는 3,100만 달러 상당의 여행 바우처를 제공했다. 1시간 초과 지연 시 운임의 50%, 4시간 초과 시 100%다.

퀘벡 고등법원은 2025년 4월 원래의 속도 제한에 대한 비아의 가처분 신청을 기각했다. 2025년 8월 비아는 CN과 임시 합의를 맺어 각 건널목에서 자동 작동을 확인하지 않고 더 긴 구간에서 일정한 감속 속도로 열차를 운행할 수 있게 했다. 스티븐 매키넌 교통부 장관은 비아의 운행 실적을 '분명히 최적에 못 미치는' 수준이라고 평가했으며, 양사는 안전에 타협하지 않겠다고 밝혔지만 문제의 범위에 대해서는 합의하지 못했다.

여행 바우처 3,100만 달러 — 비아의 2024년 매출의 7%; 회랑 정시 운행률은 2024년 8월 45%에서 2025년 8월 29%로 하락

비아의 벤처 차량 표준 편성인 1량+5량 구성은 24축으로, CN이 신뢰할 수 있는 건널목 감지를 위해 요구하는 32축 기준에 미달한다.

이러한 불합치는 2022년 열차가 운행을 시작한 후에야 드러났으며, 그때 CN이 모든 평면 건널목에 회랑 전역의 속도 제한을 부과했다.

수백 개의 건널목에서 작동 여부를 확인하기 위해 감속하면서 비아 네트워크에서 가장 붐비는 회랑 전역에서 1시간 지연이 일상화되었다.

비아의 법적 이의 제기는 실패했다. 법원은 2025년 4월 가처분 신청을 기각했고, 협상이 계속되는 동안 속도 제한은 그대로 유지되었다.

새 철도 차량은 자신이 빌려 쓰는 선로에서 작동해야 한다. 선로 소유 철도회사의 안전 회로가 당신의 열차를 신뢰할 수 있게 감지하지 못한다면, 운행 시간표가 아니라 차량 구매 사양이 정시 운행 실적을 결정한다.

2025년 8월의 임시 합의로 운영이 간소화되고 초기 개선이 나타났지만, 비아 대변인은 이를 '한 걸음 나아간 것이지만 최종 해결책은 아니다'라고 말했다. 분쟁은 여전히 퀘벡 고등법원에 계류 중이었고, 연방 교통부는 당사자 간 합의를 모색하고 있었다.