Viaの24軸列車はCNの32軸踏切テストに届かず — 3100万ドルのバウチャー

2024年秋以降、CNはケベックシティ–ウィンザー回廊でViaが使用するすべての踏切に速度制限を課してきた。2022年から運行しているViaの新型Venture列車は、遮断機と信号を毎回確実に作動させるのに十分な長さや重量がない可能性があると主張している。機関車1両と客車5両のVia列車は24軸で、踏切の安全装置が作動することを確実にするためにCNが求めている32軸に届かない。

運転士はしばしば、時速160kmの巡航速度から踏切で時速80km未満まで減速し、安全機能が作動したことを目視で確認した。回廊の定時運行率は2024年8月の45%から2025年8月には29%に低下し、Viaは回廊列車の約15%が少なくとも1時間遅れて運行されたと算出した。遅延ポリシーに基づき、Viaは3100万ドル相当の旅行バウチャーを提供した。1時間超の遅延には運賃の50%、4時間超には100%である。

ケベック州高等裁判所は2025年4月、当初の制限に対するViaの差し止め請求を棄却した。2025年8月、ViaはCNと暫定合意を結び、各踏切での自動作動を確認することなく、より長い区間で一定の低減速度で列車を走行させることを可能にした。運輸大臣のスティーブン・マッキノンはViaの運行状況を「明らかに最適とは言えない」と述べた。両社は安全面で妥協しないとしながらも、問題の程度について合意できなかった。

旅行バウチャー3100万ドル — Viaの2024年収益の7%。回廊の定時運行率は2024年8月の45%から2025年8月には29%に低下した。

ViaのVenture車両の標準的な1両+5両編成は24軸で、CNが信頼性の高い踏切検知に求める32軸の基準を下回る。

この不整合は、2022年に列車が運行を開始した後に初めて表面化した。その時、CNがすべての踏切で回廊全体の速度制限を課したのである。

数百の踏切で作動を確認するために減速したことで、Viaのネットワークで最も混雑する回廊において1時間の遅延が日常的になった。

Viaの法的異議申し立ては失敗に終わり、裁判所は2025年4月に差し止めを認めず、協議が続く間も制限は有効なままとなった。

新しい車両は、それが借りる線路上で機能しなければならない。受け入れ側の鉄道会社の安全回路があなたの列車を確実に検知できないなら、運行ダイヤではなく調達仕様が定時運行率を決める。

2025年8月の暫定合意は運行を簡素化し、初期の改善を示したが、Viaの広報担当者はそれを「前進ではあるが、決定的な解決策ではない」と述べた。紛争はケベック州高等裁判所に係属したままであり、連邦運輸省は当事者間の合意を模索していた。