Le parcours de Tiger Woods à Dubaï promettait une ouverture en 2009 — sa première conception n'a jamais ouvert du tout

En décembre 2006, Tatweer, une branche immobilière de Dubai Holding, a annoncé The Tiger Woods Dubai au sein de Dubailand : le premier parcours de golf jamais conçu par Woods, Al Ruwaya, un tracé de championnat de 7 800 yards, par 72, sur 55 millions de pieds carrés, entouré de 22 palais, 75 demeures, 100 villas, d'une académie de golf et d'un hôtel boutique de 80 suites dont les intérieurs étaient signés Elie Saab. IMG a signé un contrat de gestion de dix ans en mai 2007, et le club devait ouvrir au jeu en septembre 2009.

Le projet a atteint son apogée en février 2009, lorsque le promoteur a montré aux journalistes les travaux d'engazonnement en cours et que le directeur du projet, Abdulla Al Gurg, a déclaré que le rythme « valide notre engagement à respecter notre calendrier promis ». Six mois plus tard, Woods lui-même a déclaré que la construction était suspendue : « l'économie a tourné là-bas et ils ont ralenti la construction » — seuls trois des dix-huit trous avaient été construits lorsque les travaux se sont arrêtés, et l'ouverture a été repoussée d'« au moins six mois ». À ce moment-là, les villas et les palais censés financer le parcours n'avaient plus d'acheteurs dans un marché immobilier effondré.

En décembre 2009, en pleine affaire personnelle de Woods, le projet — passé entre-temps sous Dubai Properties Group après l'absorption de Tatweer — a publié un communiqué affirmant qu'il était « déterminé à achever » le parcours et qu'il « ne commente pas la vie privée de nos partenaires estimés », tandis que des analystes signalaient que le propriétaire Dubai Holding pourrait suivre Dubai World dans une restructuration de sa dette. Aucune ouverture n'a jamais été annoncée. Lorsque la première conception américaine de Woods, Bluejack National au Texas, a finalement ouvert fin 2015, le parcours de Dubaï qu'il avait commencé huit ans plus tôt n'était toujours pas la première de ses conceptions à voir le jeu.

Une communauté golfique de 4 milliards de dirhams (1,1 milliard de dollars) qui a culminé à trois trous construits ; l'ouverture « de septembre 2009 » a glissé et n'est jamais revenue ; Dubai Holding est entré dans des discussions de restructuration de dette.

Le modèle économique reposait sur la vente de terrains, pas sur le golf : 22 palais, 75 demeures et 100 villas prévendus autour d'un nom de célébrité constituaient le plan de financement, et le krach de 2008 l'a anéanti.

Le plan directeur de Dubailand supposait qu'une majorité d'investisseurs privés financerait un développement de 64 milliards de dollars, de sorte que chaque projet phare dépendait du même marché gelé.

Les objectifs d'achèvement étaient des dates marketing : « septembre 2009 » a perduré dans les relations publiques sur l'engazonnement alors même que le financement se resserrait, ne laissant aucun calendrier honnête à gérer.

La rotation de propriété (Tatweer vers Dubai Properties Group) et le risque de restructuration de la maison mère signifiaient qu'aucun sponsor ne restait pour prioriser l'achèvement de trois trous d'un parcours de golf.

Les projets phares portés par des célébrités vendent du terrain en période d'expansion et laissent le capital à l'abandon en période de récession. Lorsque des villas prévendues autour d'un nom constituent le plan de financement, le projet meurt avec le marché ; le prestige n'a jamais financé les terrassements.

KT a consigné l'étape de l'engazonnement en février 2009 et le communiqué « déterminé » en décembre 2009 ; ni l'un ni l'autre n'a été suivi d'un achèvement. La première conception de Woods à ouvrir a été Bluejack National au Texas fin 2015 — son premier parcours américain — huit ans après l'annonce de Dubaï et six ans après ses débuts promis. Le développement plus large de Dubailand, de 64 milliards de dollars et 24 projets, a lui aussi été réduit, et les palais et demeures du site d'Al Ruwaya n'ont jamais été commercialisés. L'affaire est devenue un modèle pour les éléphants blancs de Dubaï adossés à des célébrités durant les années d'expansion.