El campo de Dubái de Tiger Woods prometía abrir en 2009; su primer diseño nunca llegó a abrir

En diciembre de 2006, Tatweer, filial inmobiliaria de Dubai Holding, anunció The Tiger Woods Dubai dentro de Dubailand: el primer campo de golf diseñado por Woods, Al Ruwaya, un recorrido de campeonato de 7.800 yardas y par 72 sobre 55 millones de pies cuadrados, rodeado de 22 palacios, 75 mansiones, 100 villas, una academia de golf y un hotel boutique de 80 suites con interiores de Elie Saab. IMG firmó un acuerdo de gestión por diez años en mayo de 2007, y el club debía abrir al juego en septiembre de 2009.

El plan alcanzó su punto máximo en febrero de 2009, cuando el promotor mostró a los periodistas las obras de plantación de césped en marcha y el director del proyecto, Abdulla Al Gurg, afirmó que el ritmo «valida nuestro compromiso de cumplir con el calendario prometido». Seis meses después, el propio Woods dijo que la construcción estaba en pausa: «la economía ha cambiado allí y han ralentizado la construcción»; solo se habían construido tres de los dieciocho hoyos cuando se detuvieron las obras, y la apertura se retrasó «al menos seis meses». Para entonces, las villas y los palacios que debían financiar el campo no tenían compradores en un mercado inmobiliario en desplome.

En diciembre de 2009, en medio del escándalo personal de Woods, el proyecto —ya bajo Dubai Properties Group tras la absorción de Tatweer— emitió un comunicado en el que se declaraba «comprometido a completar» el campo y «no comenta la vida personal de nuestros valiosos socios», mientras los analistas advertían de que el propietario Dubai Holding podría seguir a Dubai World en una reestructuración de deuda. Nunca se anunció una apertura. Cuando el primer diseño de Woods en EE. UU., Bluejack National en Texas, abrió finalmente a finales de 2015, el campo de Dubái que había comenzado ocho años antes seguía sin ser el primero de sus diseños en ver el juego.

La comunidad de golf de 4.000 millones de dinares (1.100 millones de dólares) llegó a tener tres hoyos construidos; la apertura de «septiembre de 2009» se retrasó y nunca volvió; Dubai Holding entró en conversaciones de reestructuración de deuda.

El modelo de negocio era la venta de suelo, no el golf: 22 palacios, 75 mansiones y 100 villas prevendidas en torno a un nombre famoso eran el plan de financiación, y el desplome de 2008 lo eliminó.

El plan maestro de Dubailand suponía que una mayoría de inversores privados financiaría una construcción de 64.000 millones de dólares, por lo que cada proyecto ancla dependía del mismo mercado congelado.

Los objetivos de finalización eran fechas de marketing: «septiembre de 2009» se mantuvo en la comunicación de la plantación de césped incluso cuando la financiación se estrechaba, sin dejar un calendario honesto con el que gestionar.

La rotación de propietarios (Tatweer pasó a Dubai Properties Group) y el propio riesgo de reestructuración de la matriz significaron que no quedó ningún patrocinador que priorizara terminar tres hoyos de un campo de golf.

Los proyectos ancla con marca de famosos venden suelo en auge y dejan capital atrapado en la recesión. Cuando las villas prevendidas en torno a un nombre son el plan de financiación, el proyecto muere con el mercado; el prestigio nunca financió los movimientos de tierras.

KT registró el hito de la plantación de césped en febrero de 2009 y el comunicado de «compromiso» en diciembre de 2009; ninguno de los dos fue seguido de una finalización. El primer diseño de Woods en abrir fue Bluejack National en Texas a finales de 2015 —su primer campo en EE. UU.—, ocho años después del anuncio de Dubái y seis después de su debut prometido. La construcción más amplia de Dubailand, de 64.000 millones de dólares y 24 proyectos, también se recortó, y los palacios y mansiones del sitio de Al Ruwaya nunca se comercializaron. El caso se convirtió en un modelo de los elefantes blancos con ancla famosa de los años de auge de Dubái.