Le nom « Full Self-Driving » de Tesla jugé comme publicité mensongère sur deux continents

Tesla a vendu aux acheteurs européens le pack Full Self-Driving pour un prix pouvant atteindre 6 400 €, avec un message constant : le matériel est déjà dans la voiture, le logiciel arrive, seule l'approbation réglementaire manque. Le 16 décembre 2025, un juge administratif californien s'est prononcé sur le nom lui-même : « Full Self-Driving » était sans ambiguïté faux et contraire aux faits, et l'appellation Autopilot s'inscrivait dans une longue pratique illégale consistant à utiliser l'ambiguïté pour induire les acheteurs en erreur. Le DMV a ordonné une suspension de 30 jours de la licence de vente de Tesla en Californie — son plus grand marché aux États-Unis — sauf si le marketing était corrigé dans les 60 jours.

Tesla s'est conformée : en janvier 2026, elle a abandonné « Autopilot » comme nom de produit autonome aux États-Unis et au Canada, et le DMV a confirmé le 17 février 2026 que la correction suffisait. Six jours plus tard, Tesla a poursuivi le DMV pour faire annuler la décision. Cette décision n'était pas isolée : le Landgericht de Munich avait interdit en juillet 2020 la publicité « Autopilot inklusive », décision annulée en appel, le nom étant autorisé à rester, et la DGCCRF française avait constaté des pratiques commerciales trompeuses le 24 juin 2025, imposant une pénalité de 50 000 € par jour si Tesla ne se conformait pas dans les quatre mois.

L'Europe a ensuite fourni la mesure. Le 10 avril 2026, l'autorité néerlandaise RDW a accordé la première homologation européenne provisoire pour le FSD (Supervised) — le classant comme un système d'aide contrôlé par le conducteur au titre du Règlement ONU n° 171 et déclarant clairement que la voiture ne conduit pas elle-même. L'homologation ne couvrait que l'ordinateur HW4. Des réponses à des demandes d'accès à l'information montrent que Tesla n'a déposé une demande que pour le HW4, le 5 novembre 2024, et la RDW a confirmé le 13 mai 2026 qu'elle ne détenait aucun dossier d'une quelconque demande pour le HW3 — l'ordinateur équipant plusieurs centaines de milliers de voitures européennes vendues entre 2019 et mai 2024.

Beaucoup de ces propriétaires avaient payé pour l'Enhanced Autopilot ou le Full Self-Driving en plus du prix de la voiture, sur la promesse que le matériel était suffisant. En août 2026, Tesla vendait encore le même abonnement aux propriétaires de HW3 dont les voitures n'avaient jamais été soumises à évaluation.

Menace d'une suspension de 30 jours de la licence de vente en Californie ; exposition à 50 000 € par jour en France ; achats de FSD jusqu'à 6 400 € de centaines de milliers de propriétaires de HW3 laissés en suspens.

Le nom du produit portait lui-même l'affirmation, et les acheteurs ne vérifient pas les fiches techniques avant d'acheter.

Tant en droit européen des pratiques commerciales déloyales qu'au titre de la loi californienne, le caractère trompeur s'apprécie selon la compréhension de l'acheteur moyen — l'intention ne fait pas partie du critère.

La précaution de Tesla (le mot « Supervised », des manuels exigeant un conducteur attentif) laissait une marge de défense devant les tribunaux tandis que le marketing continuait sur l'interprétation la plus forte.

La feuille de route matérielle a été vendue comme une certitude : les propriétaires de HW3 ont payé pour un avenir dont les dossiers d'homologation montrent qu'il n'a jamais même été soumis à évaluation.

Une seule décision de nommage a accumulé des décisions en Allemagne, en France et en Californie — toute juridiction dotée d'une loi sur la publicité pouvait atteindre les mêmes mots.

Un nom de produit est une allégation publicitaire. S'il promet plus que ce que le produit offre, tout régulateur de la publicité peut l'atteindre — et se conformer revient à reconnaître le bien-fondé de la décision tout en poursuivant pour effacer le constat.

Le DMV a accepté l'action corrective de Tesla le 17 février 2026 et aucune suspension de licence n'a suivi ; Tesla a poursuivi le DMV le 23 février 2026 pour faire annuler la décision. L'Allemagne a refusé de reconnaître l'homologation néerlandaise le 17 juillet 2026, son KBA prévoyant de tester elle-même une Tesla ; un vote du comité technique de l'UE sur une homologation à l'échelle du bloc était prévu le 6 octobre 2026. Pour les propriétaires de HW3, aucun régulateur ne s'est prononcé sur la question de savoir si Tesla peut continuer à vendre l'abonnement, aucun tribunal n'a ordonné de remboursements, et la mise à niveau promise ou la reprise à prix réduit n'a ni prix ni date annoncés.