La rechute de Tepco sur les cartes d’identité a menacé le redémarrage de sa flotte nucléaire à l’arrêt

Début 2021, Tepco a signalé à l’Autorité japonaise de régulation nucléaire (NRA) que l’équipement de détection d’intrus de sa centrale de Kashiwazaki-Kariwa, forte de sept réacteurs, fonctionnait mal — et qu’une carte d’identité avait été utilisée par une personne autre que son titulaire. En avril 2021, la NRA a émis une ordonnance administrative interdisant à l’entreprise de déplacer du combustible nucléaire jusqu’à ce que des inspections confirment des améliorations. L’ordonnance est restée en vigueur jusqu’en décembre 2023. Les deux réacteurs avancés de la centrale étaient à l’arrêt depuis 2011-2012, et leur remise en service valait un bénéfice estimé à 100 milliards de yens (environ 706 millions de dollars) par an.

Le retour a pris quatre ans. En mars-avril 2024, une équipe de l’AIEA invitée par Tepco a constaté que la protection physique avait été considérablement renforcée depuis 2018 et a exhorté l’entreprise à préserver ces acquis pour éviter qu’ils ne « déclinent de nouveau », le directeur de la centrale, Takeyuki Inagaki, promettant une prévention renforcée contre les menaces internes. Tepco a chargé du combustible dans l’unité 7 en avril 2024 et a commencé à en charger dans l’unité 6 en juin 2025. Le redémarrage, enfin, semblait proche.

Puis le péché originel est revenu. En août 2026, la NRA a tenu une réunion extraordinaire sur un nouveau cas : un opérateur avait utilisé sa propre carte d’identité pour laisser sortir un collègue par le portail de la salle de contrôle centrale des unités 6 et 7 — la même catégorie de raccourci qui avait paralysé la centrale en 2021. Le régulateur a jugé l’impact sur la protection des matières nucléaires « faible », mais c’est bien le schéma qui a été constaté.

Le 14 septembre 2026, le comité permanent de tiers de la centrale — le Comité d’évaluation des mesures d’amélioration, présidé par l’ancien procureur général adjoint de la haute cour d’Osaka, Toshihiko Itami — s’est réuni sur le site et a critiqué Tepco lors de sa session publique : la gestion des risques était insuffisante et le problème ne pouvait être écarté comme une faute individuelle. Ce comité existe précisément pour juger si les contre-mesures ont pris racine ; son verdict est qu’elles ne l’ont pas fait.

L’ordonnance de 2021 a gelé les mouvements de combustible jusqu’en décembre 2023 ; les unités 6 et 7 sont hors service depuis 2011-2012 et leur redémarrage valait un bénéfice estimé à 100 milliards de yens (706 millions de dollars) par an

La remédiation de 2021-2023 a certifié les équipements et les procédures, mais l’habitude de discipline d’accès sur le terrain d’exploitation — le partage de badges entre collègues de confiance — y a survécu.

Les portails de sortie de la salle de contrôle centrale reposaient sur la confiance personnelle plutôt que sur la procédure, rendant les violations courantes et invisibles jusqu’à ce que l’une d’elles soit détectée.

L’AIEA avait nommé le risque exact en 2024 : les acquis en matière de sûreté déclinent si la prévention des menaces internes n’est pas continuellement renforcée.

Le comité permanent peut documenter et critiquer, mais les incitations quotidiennes sur le terrain sont fixées par la pression de la direction, non par les rapports du comité.

La culture de sûreté se dégrade dès que l’application des règles se relâche. Les inspections peuvent certifier le matériel tandis que le comportement qui a causé le gel survit en dessous — seules les conséquences maintiennent une habitude en place.

La NRA a jugé faible l’impact de l’incident de 2026 sur la protection des matières nucléaires, et aucune nouvelle interdiction de mouvement de combustible n’a suivi la réunion de septembre. Mais le Comité d’évaluation des mesures d’amélioration poursuit son examen, et sa session du 14 septembre a placé l’affirmation de Tepco d’une culture de sûreté corrigée sous un doute ouvert : du combustible est chargé dans les deux réacteurs, les consentements locaux sont toujours en attente, et chaque future audition de redémarrage devra désormais répondre d’un portail de salle de contrôle ouvert avec le mauvais badge.