L'accord hospitalier de Steward et Vitals à Malte annulé comme « frauduleux » par un tribunal maltais

Un tribunal maltais, dans un jugement de 136 pages rendu après 44 audiences, a annulé la privatisation des hôpitaux St Luke's, Karin Grech et Gozo comme « frauduleuse » et a ordonné leur retour au gouvernement dans un délai de trois mois, dans l'affaire déposée il y a cinq ans par le député Adrian Delia. Times of Malta cite M. le juge Francesco Depasquale : Vitals Global Healthcare a utilisé des « ruses et des manœuvres bien préconçues » pour remporter la concession de 2015, et son successeur Steward Health Care entendait « s'enrichir injustement aux dépens des citoyens », avec une conduite « possiblement criminelle ».

Le tribunal, adoptant la chronologie du vérificateur général, a constaté que le protocole d'accord d'octobre 2014 des investisseurs de VGH engageait le gouvernement à ne négocier avec personne d'autre, puis a utilisé les informations qu'il avait fournies pour soumettre une proposition qui « ne pouvait qu'être acceptée ». Vitals revendiquait un levier financier se chiffrant en milliards d'euros alors que sa seule source de financement était une banque locale dont l'actionnaire principal était le gouvernement — « menant tout le monde en bateau ». Sur trois soumissionnaires en mai 2015, seul VGH incluait une caution de soumission ; l'évaluation était « laxiste et totalement peu professionnelle, presque amateur ».

Steward, qui a repris la concession, a été condamnée pour son manque de respect envers ses obligations et la procédure judiciaire. Sa preuve qu'elle avait atteint les jalons contractuels se résumait à un affidavit d'une page et 76 pages de photographies montrant un nouvel hélicoptère et des toilettes rénovées — ce que le tribunal a qualifié de « pauvreté d'investissement, de projets et de plans futurs ». Toutes les défenses ont été rejetées, y compris les arguments sur la base juridique de l'affaire du député et les tentatives des défendeurs d'échapper à leur responsabilité.

Steward Malta supporte toutes les dépenses ; les hôpitaux St Luke's, Karin Grech et Gozo reviennent au gouvernement dans un délai de trois mois ; comportement qualifié de « possiblement criminel ».

Les investisseurs de VGH ont utilisé un protocole d'accord confidentiel d'octobre 2014 pour exclure les rivaux, puis ont soumis une proposition fondée sur les informations qu'il leur avait fournies.

Le comité d'évaluation n'a jamais évalué la diligence raisonnable financière de VGH, s'appuyant sur des « lettres de confort » alors que le seul financement provenait d'une banque à majorité gouvernementale.

Une seule des trois offres de 2015 comportait une caution de soumission, faisant de VGH le seul lauréat éligible d'un concours que le tribunal a qualifié de partie du plan.

Steward connaissait le litige lorsqu'elle a repris l'affaire et a néanmoins cherché à profiter de « la fraude commise par son prédécesseur », a constaté le juge.

Une offre fondée sur des informations privilégiées et un levier factice peut remporter une concession, mais une conclusion de fraude défait tout des années plus tard — et reprendre un contrat entaché hérite de la souillure.

La concession et ses trois instruments connexes — la concession de services, l'accord de prestation de services de santé et l'accord de fourniture de main-d'œuvre — ont été annulés, le notaire principal du gouvernement devant publier l'acte de résiliation dans un délai de trois mois et toutes les dépenses étant supportées par Steward Malta Limited. Les avocats Edward et Nicholas De Bono ont assisté Delia. Le tribunal a également estimé que chaque député et le procureur général ont un devoir continu d'examiner les transferts de biens publics utilisés pour des services essentiels.