L'ASA interdit à ScotRail ses allégations de « billets les moins chers » faute de preuves

Le site web de ScotRail, consulté le 25 août 2025, indiquait aux visiteurs « Obtenez les billets les moins chers » sur la page du planificateur de trajet, « Réservez en direct pour notre meilleur prix » sur l'image principale de la page, et « Imbattable sur le prix » sous l'onglet Acheter des billets de sa page « Trouvez le bon billet ». Un seul plaignant a contesté le caractère trompeur de ces trois allégations.

ScotRail a défendu ces formulations : le planificateur de trajet mettait en évidence le tarif le moins cher retourné, y compris la disponibilité du fractionnement de billets ; les tarifs ferroviaires étaient fixés de manière centralisée via la base de données du Rail Delivery Group, et ScotRail ne facturait aucuns frais de réservation, contrairement à certains revendeurs tiers, de sorte que les clients directs payaient toujours le prix le plus bas qu'il proposait. Sa promesse de prix remboursait les tarifs Seasons ou Anytime authentiquement inférieurs et comparables trouvés ailleurs. Au cours de l'enquête, elle a retiré l'allégation « Imbattable sur le prix ».

L'ASA a accueilli la plainte le 24 décembre 2025. Les consommateurs interpréteraient ces allégations comme des garanties de prix le plus bas impliquant qu'il était inutile de comparer ailleurs — et de telles allégations doivent être étayées par des preuves que ScotRail battrait toujours, et non simplement égalerait, ses concurrents. Certains tiers ne facturaient eux aussi aucuns frais de réservation ; rien ne prouvait que ScotRail battait les prix du fractionnement de billets proposés ailleurs ; et la promesse de prix ne couvrait que certains types de billets. Le plaignant avait trouvé des billets moins chers pour un trajet effectué avec un autre service. La publicité enfreignait les règles 3.1, 3.3 et 3.7 du Code CAP.

Cette décision faisait partie d'un ensemble publié le même jour, issu de l'enquête plus large de l'ASA sur les allégations de prix « le plus bas » ou « les moins chers » dans la publicité ferroviaire en ligne, qui a également visé d'autres opérateurs et vendeurs de billets.

Aucune amende : l'ASA a accueilli la plainte au titre des règles 3.1, 3.3 et 3.7 du Code CAP et ordonné que la publicité ne paraisse plus sous la forme contestée.

Les allégations constituaient des promesses absolues de prix le plus bas, qui exigent la preuve que ScotRail battrait toujours les prix des concurrents — et non simplement qu'il les égalerait.

Ses arguments différenciateurs se sont effondrés à l'examen : certains revendeurs tiers ne facturaient eux aussi aucuns frais de réservation, et rien ne démontrait que ScotRail battait les tarifs du fractionnement de billets.

La promesse de prix ne s'appliquait qu'à certains types de billets, de sorte qu'elle ne pouvait étayer une allégation d'« imbattable ».

L'impression générale dissuadait les consommateurs de comparer les offres — précisément le comportement dont dépend la concurrence par les prix.

Une allégation de « prix le plus bas » exige la preuve que vous battez toujours les concurrents, et non simplement que vous les égalez : supprimer les frais de réservation n'équivaut pas à être le moins cher.

L'ASA a indiqué à Abellio ScotRail que la publicité ne devait plus paraître sous la forme contestée et qu'il ne fallait pas revendiquer le prix le plus bas disponible sans pouvoir le prouver. ScotRail avait déjà modifié certaines formulations de son site web. La décision est intervenue parallèlement à des décisions connexes dans le cadre du balayage des tarifs ferroviaires de l'ASA, dont l'interdiction des publicités de garantie du meilleur prix de Trainline.