Pokémon GO Fest 2017 : 20 000 billets vendus, réseaux saturés, jeu injouable

Pokémon GO Fest, le premier événement payant de Niantic en monde réel, a rempli le Grant Park de Chicago le 22 juillet 2017 : jusqu'à 20 000 personnes ont acheté des billets à 20 $ (environ 25 $ avec les frais), écoulés en dix minutes et revendus au marché noir jusqu'à 400 $. Les joueurs ont fait la queue dès 6 h pour une ouverture à 10 h — et dès 6 h, le jeu n'a pas laissé entrer la plupart d'entre eux.

Les réseaux des opérateurs n'ont pas pu supporter la foule. Les échecs de connexion ont commencé des heures avant l'ouverture des portes et le jeu est resté en grande partie injouable pour la majorité des participants pendant les premières heures du festival, tandis que le directeur général John Hanke a été hué sur scène. Niantic a mis en cause la saturation des réseaux d'AT&T, Sprint et Verizon — les opérateurs ont contesté cette version — et a reconnu trois problèmes : les réseaux, un bug de plantage sur iPhone et des échecs d'authentification.

Niantic a répondu par un remboursement intégral du billet, 100 $ de PokéCoins en jeu et le légendaire Lugia pour chaque participant enregistré, et a étendu le rayon de jeu à deux miles. Une action collective proposée concernant les frais de déplacement causés par cette journée ratée a été réglée pour 1 575 000 $ en mars 2018, couvrant les billets d'avion, les hôtels, le stationnement et la location de voitures — les fonds restants allant à deux associations caritatives de Chicago.

Remboursement de tous les billets, ajout de 100 $ de PokéCoins et d'un Pokémon légendaire, et règlement d'une action collective de 1,575 M$ couvrant les frais de déplacement.

Un événement en direct a été planifié pour un jeu mobile sans tester la seule chose dont il dépendait — les réseaux cellulaires sous 20 000 joueurs simultanés dans un même parc — si bien que le produit a échoué avant même d'ouvrir.

Les billets se sont vendus comme si l'expérience elle-même était la récompense, mais le réseau était un tiers avec lequel aucun contrat n'avait été passé ni aucun test réalisé — laissant Niantic répondre d'une infrastructure qu'il ne contrôlait pas.

Les remboursements ont réglé le prix du billet mais pas le voyage : le règlement de 1,575 M$ a existé parce que les participants avaient pris l'avion et réservé des hôtels pour une journée où le jeu ne pouvait pas être joué.

Dimensionner l'infrastructure avant les billets : 20 000 joueurs dans un même parc ont saturé les réseaux des opérateurs, et les remboursements, indemnisations et un règlement de 1,575 M$ ont transformé un événement marketing en passif.

Le festival raté est devenu la référence pour les événements de jeu mobile en direct, et le dédommagement de Niantic — remboursement, PokéCoins, Lugia gratuit, rayon de capture étendu — a été complété par un règlement d'action collective de 1,575 M$ en mars 2018 qui couvrait les frais de déplacement des participants, les fonds restants allant à deux associations caritatives de Chicago.