Coppola a autofinancé Megalopolis pour 136 M$ ; le film a rapporté 11,5 M$ dans le monde

Megalopolis était l'épopée autofinancée de Francis Ford Coppola — une histoire en parallèle avec Rome, celle d'un architecte visionnaire reconstruisant New York. Le Wall Street Journal a rapporté qu'il y avait versé 120 millions de dollars de son propre argent, les coûts atteignant 136 millions de dollars, et Vulture a rapporté un prêt de 200 millions de dollars garanti sur son domaine viticole de Napa pour couvrir la facture.

La production elle-même a été mouvementée — The Hollywood Reporter a détaillé un budget en pleine explosion et une hémorragie de l'équipe pendant le tournage. Sorti le 27 septembre 2024, le film a démarré à 4 millions de dollars sur le marché intérieur, obtenu un CinemaScore D et supporté en outre un coût estimé de 30 à 50 millions de dollars en copies et publicité.

L'exploitation en salles s'est achevée le 24 octobre 2024, avec un total mondial de 11 534 167 $ — 7 629 085 $ aux États-Unis et 3 905 082 $ à l'international, selon le décompte final de Forbes. Face aux 120 à 136 millions de dollars d'argent personnel de Coppola, le film a récupéré environ un dixième de son coût.

L'argent personnel de Coppola a financé l'intégralité du pari, si bien qu'aucun studio ne pouvait arrêter les dépenses ; le film a rapporté 11,5 M$ dans le monde face aux 120 à 136 M$ de ses fonds personnels.

La conviction d'une seule personne a financé tout le pari : aucun risque de studio n'étant en jeu, aucune voix institutionnelle ne pouvait arrêter les dépenses, et le budget a gonflé jusqu'à 136 M$ en cours de production, au milieu d'une hémorragie de l'équipe.

Le budget constituait tout le plan : avec plus de 120 M$ d'argent personnel, le film avait besoin d'un large public enthousiaste — et un démarrage à 4 M$ avec un CinemaScore D a montré que le projet n'avait pas de marché.

Le film a été fait pour son auteur, pas pour son marché : une épopée en forme de fable romaine, restée en suspens pendant des décennies, n'a pas soudainement trouvé un public, et 30 à 50 M$ de copies et de publicité ne pouvaient pas en fabriquer un.

L'autofinancement supprime le dernier frein : personne ne pouvait dire non à Coppola, et 136 M$ ont acheté un film qui a rapporté 11,5 M$. Quand la même personne décide et paie, le test du marché arrive dès le week-end d'ouverture.