Le barrage anti-inondation MOSE de Venise, 6 milliards d'euros : neuf ans de retard, entaché de corruption, enfin testé

Le MOSE devait mettre fin à l'acqua alta à Venise : 78 portes mobiles sur le fond des trois embouchures de la lagune, conçues en vertu de la loi spéciale de 1984 pour Venise et en construction depuis 2003, devant être mises en service vers 2011. Le premier test complet des 78 barrières a finalement eu lieu le 10 juillet 2020, activé par le président du Conseil — soit environ une décennie après la date à laquelle le système aurait dû fonctionner.

Le coût est passé de 4,191 milliards d'euros en 2001 à 5,496 milliards d'euros en 2011, tandis que l'autorité italienne de surveillance des marchés publics a déclaré au Parlement en 2007 que les dérogations prévues par la loi spéciale avaient soustrait les travaux aux procédures normales d'appel d'offres — des alertes restées sans écho. Le consortium derrière le projet occupait une position centrale dans la conception, la passation de marchés et le reporting. En 2013, son ancien dirigeant a été arrêté pour truquage de marchés ; en juin 2014, 35 personnes ont été arrêtées, dont le maire de Venise, quelque 20 millions d'euros de fonds publics étant soupçonnés d'avoir été détournés à l'étranger et vers le financement politique.

La facture du retard est arrivée le 12 novembre 2019, lorsqu'une marée de 1,87 m — la deuxième seulement après l'inondation de 1966 depuis le début des relevés en 1923 — a submergé la ville alors que les portes reposaient encore sur le fond. Deux personnes sont mortes à Pellestrina et les dommages aux monuments, aux habitations et aux entreprises ont été estimés à 1 milliard d'euros ; le maire a déclaré que la barrière « doit être achevée rapidement ». Le premier test complet a réussi en juillet 2020, la pleine fonctionnalité n'étant promise que pour la fin de 2021.

5,5 milliards d'euros contre une estimation de 4,19 milliards d'euros en 2001 ; neuf ans après la date d'échéance ; l'inondation de novembre 2019 a causé environ 1 milliard d'euros de dommages alors que les portes n'étaient pas encore construites

Une loi spéciale de 1984 a exempté les travaux anti-inondation des appels d'offres normaux et a délégué la conception, la passation de marchés et la supervision à un seul consortium, supprimant la séparation qui garantit l'honnêteté des marchés publics.

L'autorité de surveillance des marchés publics a signalé au Parlement en 2007 la hausse des coûts et le contournement des procédures ; les alertes ont été entendues et ignorées pendant des années.

La corruption a suivi la structure : les arrestations de 2013-2014 ont atteint l'ancien dirigeant du consortium et le maire lui-même, des appels d'offres étant soupçonnés d'avoir été orientés par des pots-de-vin.

Les à-coups de financement dus à la crise économique italienne ont retardé à plusieurs reprises les travaux, prolongeant un projet déjà affaibli par le scandale.

Lorsque le consortium qui conçoit un projet public gère aussi ses appels d'offres et audite ses propres progrès, les contrôles appartiennent à la partie contrôlée. La supervision doit rester structurellement séparée.

Après les poursuites de 2013-2014, l'autorité italienne anticorruption a placé le Consorzio Venezia Nuova sous administration extraordinaire, avec des commissaires spéciaux chargés d'achever les travaux. Le gouvernement s'est engagé à achever le système d'environ 6 milliards d'euros après l'inondation de novembre 2019. Le 10 juillet 2020, les 78 barrières se sont levées lors du premier test complet ; le gouvernement ne visait alors la pleine fonctionnalité que pour la fin de 2021. Les barrières ont finalement commencé à protéger la lagune fin 2020, dix-sept ans après le début des travaux — et Venise débat encore de la capacité d'un système de portes monolithique à suivre la montée des mers.