Li Auto a percuté un camion avec une i8 pour prouver sa sécurité — le fabricant du camion a porté plainte

Le 29 juillet 2025, Li Auto a diffusé une vidéo de crash test lors de l'événement de lancement de son SUV électrique i8. Une Li i8 de 2,6 tonnes est entrée en collision frontale avec un camion Dongfeng Chenglong de 8 tonnes à une vitesse relative de 100 km/h. La cabine du camion s'est séparée de sa caisse de cargaison et ses quatre roues ont quitté le sol ; les montants A, B et C de l'i8 ainsi que les poutres de portière n'ont montré aucune déformation, et les neuf airbags se sont déployés. Li Auto a présenté cela comme une « victoire contre un camion de 8 tonnes ».

Dongfeng Liuzhou Motor, le fabricant du camion, a immédiatement protesté. L'entreprise a déclaré que la vidéo de test de Li Auto utilisait son camion Chenglong « sans autorisation et dénaturait la diffusion » du crash, en violation de la loi sur la concurrence déloyale, de la loi sur la publicité et du Code civil. CAERI, l'institut de test, a précisé que l'essai n'était « pas un test d'homologation réglementaire » mais une expérience de validation de développement commandée.

Le public a soulevé des questions supplémentaires : le camion avait-il été modifié ou allégé ? Pourquoi avoir choisi un camion national plutôt qu'un Mercedes ou un Volvo ? Le test était-il conçu pour détruire l'autre véhicule à des fins dramatiques ? Le 6 août, après neuf jours de controverse croissante, Li Auto, CAERI et Dongfeng Liuzhou Motor ont publié une déclaration commune. Li Auto et CAERI se sont officiellement excusés pour « une estimation insuffisante du risque d'association de marque » et pour le préjudice causé à l'image de marque de Dongfeng Liuzhou Motor.

Li Auto et CAERI se sont excusés conjointement après neuf jours, mais le lancement de l'i8 a été éclipsé par la controverse autour du test non autorisé.

Le test était du marketing déguisé en validation : CAERI a déclaré qu'il n'était pas réglementaire — le présenter lors d'un lancement de produit conférait à un coup publicitaire commandé l'autorité d'une norme.

Le choix du camion a été la décision déclencheuse : percuter un camion national plutôt qu'une marque internationale donnait à Li Auto l'image d'un brimeur, et non d'une marque prouvant une norme de sécurité.

Une divulgation incomplète a créé le vide : sans les paramètres du test — modifications du camion, répartition du poids, angle d'impact — le public a comblé le manque par la suspicion.

Les excuses ont pris neuf jours : l'équipe juridique de Dongfeng Liuzhou s'est mobilisée, les médias d'État sont intervenus et la guerre de relations publiques a consumé les retombées médiatiques du lancement de l'i8.

Un test de sécurité lors d'un lancement de produit est une allégation marketing. Détruire le produit d'une autre entreprise sans consentement ni données complètes vous vaut un procès plutôt qu'un titre.