Am 29. Juli 2025 zeigte Li Auto bei der Markteinführung seines elektrischen SUV i8 ein Crashtest-Video. Ein 2,6 Tonnen schwerer Li i8 kollidierte bei einer Relativgeschwindigkeit von 100 km/h frontal mit einem 8 Tonnen schweren Dongfeng Chenglong-Lkw. Die Kabine des Lkw löste sich von ihrem Ladungsaufbau, und alle vier Räder hoben vom Boden ab; die A-Säule, B-Säule, C-Säule und die Türträger des i8 zeigten keine Verformung, und alle neun Airbags wurden ausgelöst. Li Auto vermarktete dies als „Sieg gegen einen 8-Tonnen-Lkw“.
Dongfeng Liuzhou Motor, der Lkw-Hersteller, erhob sofort Einspruch. Das Unternehmen erklärte, das Testvideo von Li Auto habe seinen Chenglong-Lkw „ohne Genehmigung verwendet und die Verbreitung“ des Crashs „verzerrt“, was gegen das Gesetz gegen unlauteren Wettbewerb, das Werbegesetz und das Zivilgesetzbuch verstoße. CAERI, das Prüfinstitut, stellte klar, dass der Test „kein regulatorischer Zulassungstest“ sei, sondern ein beauftragtes Entwicklungsvalidierungsexperiment.
Die Öffentlichkeit warf weitere Fragen auf: Wurde der Lkw modifiziert oder erleichtert? Warum wurde ein inländischer Lkw gewählt und nicht ein Mercedes oder Volvo? War der Test darauf ausgelegt, das andere Fahrzeug für dramatische Wirkung zu demontieren? Am 6. August, nach neun Tagen eskalierender Kontroverse, gaben Li Auto, CAERI und Dongfeng Liuzhou Motor eine gemeinsame Erklärung ab. Li Auto und CAERI entschuldigten sich förmlich für „unzureichende Einschätzung des Risikos der Markenassoziation“ und den Dongfeng Liuzhou Motor zugefügten Imageschaden.
Li Auto und CAERI entschuldigten sich nach neun Tagen gemeinsam, doch die i8-Markteinführung wurde von der Kontroverse über den nicht genehmigten Test überschattet.
Der Test war Marketing, getarnt als Validierung: CAERI erklärte, er sei nicht regulatorisch gewesen – die Vorführung bei einer Produktpräsentation verlieh einem beauftragten Stunt die Autorität eines Standards.
Die Wahl des Lkw war die auslösende Entscheidung: Der Crash mit einem inländischen Lkw statt mit einer internationalen Marke ließ Li Auto wie einen Rüpel wirken, nicht wie eine Marke, die einen Sicherheitsstandard nachweist.
Unvollständige Offenlegung schuf das Vakuum: Ohne Testparameter – Lkw-Modifikationen, Gewichtsverteilung, Aufprallwinkel – füllte das Publikum die Lücke mit Misstrauen.
Die Entschuldigung dauerte neun Tage: Die Rechtsabteilung von Dongfeng Liuzhou mobilisierte, staatliche Medien griffen ein, und der PR-Krieg verbrauchte die verdiente Medienaufmerksamkeit der i8-Markteinführung.
Ein Sicherheitstest bei einer Produktpräsentation ist eine Marketingaussage. Demoliert man das Produkt eines anderen Unternehmens ohne Zustimmung oder vollständige Daten, erhält man statt einer Schlagzeile eine Klage.
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