Em 29 de julho de 2025, a Li Auto exibiu um vídeo de teste de colisão no evento de lançamento do seu SUV elétrico i8. Um Li i8 de 2,6 toneladas colidiu de frente com um caminhão Dongfeng Chenglong de 8 toneladas a uma velocidade relativa de 100 km/h. A cabine do caminhão se separou da carroceria de carga e todas as quatro rodas saíram do chão; a coluna A, a coluna B, a coluna C e as vigas das portas do i8 não apresentaram deformação, e todos os nove airbags foram acionados. A Li Auto divulgou o feito como "vitória contra um caminhão de 8 toneladas".
A Dongfeng Liuzhou Motor, fabricante do caminhão, objetou imediatamente. A empresa declarou que o vídeo de teste da Li Auto usou seu caminhão Chenglong "sem autorização e distorceu a divulgação" da colisão, violando a Lei Anticoncorrência Desleal, a Lei de Publicidade e o Código Civil. O CAERI, instituto de testes, esclareceu que o teste "não foi um teste regulatório de entrada" mas um experimento de validação de desenvolvimento por encomenda.
O público levantou questionamentos adicionais: o caminhão foi modificado ou aliviado? Por que foi escolhido um caminhão nacional em vez de um Mercedes ou Volvo? O teste foi projetado para destruir o outro veículo em busca de efeito dramático? Em 6 de agosto, após nove dias de controvérsia crescente, Li Auto, CAERI e Dongfeng Liuzhou Motor emitiram uma declaração conjunta. Li Auto e CAERI pediram desculpas formais por "avaliação insuficiente do risco de associação de marca" e pelos danos à imagem da marca causados à Dongfeng Liuzhou Motor.
Li Auto e CAERI pediram desculpas conjuntamente após nove dias, mas o lançamento do i8 foi ofuscado pela controvérsia sobre o teste não autorizado.
O teste foi marketing disfarçado de validação: o CAERI afirmou que não era regulatório — exibi-lo em um lançamento de produto conferiu a uma encenação por encomenda a autoridade de um padrão.
A escolha do caminhão foi a decisão incitante: colidir com um caminhão nacional em vez de uma marca internacional fez a Li Auto parecer um valentão, não uma marca provando um padrão de segurança.
A divulgação incompleta criou o vácuo: sem os parâmetros do teste — modificações no caminhão, distribuição de peso, ângulo de impacto — o público preencheu a lacuna com suspeita.
O pedido de desculpas levou nove dias: a equipe jurídica da Dongfeng Liuzhou se mobilizou, a mídia estatal se pronunciou, e a guerra de relações públicas consumiu a mídia espontânea do lançamento do i8.
A lição
Um teste de segurança em um lançamento de produto é uma alegação de marketing. Destrua o produto de outra empresa sem consentimento ou dados completos e você recebe um processo em vez de uma manchete.
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