El 29 de julio de 2025, Li Auto reprodujo un video de prueba de choque en el evento de lanzamiento de su SUV eléctrico i8. Un Li i8 de 2,6 toneladas colisionó de frente contra un camión Dongfeng Chenglong de 8 toneladas a una velocidad relativa de 100 km/h. La cabina del camión se separó de su caja de carga y las cuatro ruedas se despegaron del suelo; los pilares A, B y C del i8 y las vigas de las puertas no mostraron deformación, y los nueve airbags se desplegaron. Li Auto lo promocionó como «ganarle a un camión de 8 toneladas».
Dongfeng Liuzhou Motor, el fabricante del camión, se opuso de inmediato. La empresa declaró que el video de la prueba de Li Auto utilizó su camión Chenglong «sin autorización y distorsionó la difusión» del choque, lo que viola la Ley Anticompetencia Desleal, la Ley de Publicidad y el Código Civil. CAERI, el instituto de pruebas, aclaró que la prueba «no fue una prueba reglamentaria de homologación» sino un experimento de validación de desarrollo por encargo.
El público planteó preguntas adicionales: ¿Fue modificado o aligerado el camión? ¿Por qué se eligió un camión nacional en lugar de un Mercedes o un Volvo? ¿Se diseñó la prueba para destrozar el otro vehículo con fines dramáticos? El 6 de agosto, tras nueve días de controversia en escalada, Li Auto, CAERI y Dongfeng Liuzhou Motor emitieron un comunicado conjunto. Li Auto y CAERI se disculparon formalmente por «la estimación insuficiente del riesgo de asociación de marca» y por el daño a la imagen de marca causado a Dongfeng Liuzhou Motor.
Li Auto y CAERI se disculparon conjuntamente después de nueve días, pero el lanzamiento del i8 quedó eclipsado por la controversia en torno a la prueba no autorizada.
La prueba fue marketing disfrazado de validación: CAERI dijo que no era reglamentaria; mostrarla en un lanzamiento de producto le dio a un truco por encargo la autoridad de un estándar.
La elección del camión fue la decisión que lo desencadenó todo: estrellar un camión nacional en lugar de una marca internacional hizo que Li Auto pareciera un abusador, no una marca que demuestra un estándar de seguridad.
La divulgación incompleta creó el vacío: sin los parámetros de la prueba —modificaciones del camión, distribución del peso, ángulo de impacto—, el público llenó ese vacío con sospechas.
La disculpa tardó nueve días: el equipo legal de Dongfeng Liuzhou se movilizó, los medios estatales intervinieron y la guerra de relaciones públicas consumió los medios ganados del lanzamiento del i8.
Una prueba de seguridad en un lanzamiento de producto es una afirmación de marketing. Destroza el producto de otra empresa sin consentimiento ni datos completos y obtendrás una demanda en lugar de un titular.
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