ABC Carpet & Home a déposé une demande de chapitre 11 après une transition numérique trop lente et un coup de mou pandémique

ABC Carpet & Home a vu le jour en 1897, lorsque le fondateur — arrière-grand-père de Paulette Cole — vendait des tapis depuis une charrette dans le Lower East Side de Manhattan. L'entreprise est devenue un « chic home furnishings emporium » sur Broadway ; en 1988, sa seule division tapis réalisait 60 millions de dollars de chiffre d'affaires, et le flagship du 888 Broadway en est venu à représenter la majorité du chiffre d'affaires.

Les années 2010 ont apporté des réductions de taille et des fermetures de magasins, dont celui de Floride. Le chiffre d'affaires était de 100 millions de dollars en 2017. Le PDG Aaron Rose a reconnu dans des documents judiciaires que le détaillant avait tardé à passer au commerce en ligne, et des litiges de construction avec les bailleurs ont laissé environ 3,5 millions de dollars d'arriérés de loyer, ainsi que des retards au flagship. De janvier à juillet 2021, l'entreprise a affiché un EBITDA négatif pour moins de la moitié du chiffre d'affaires de la même période en 2017.

ABC avait cherché un acheteur par intermittence depuis avril 2020 sans en trouver, et a déposé une demande de chapitre 11 en septembre 2021. Elle est arrivée avec une offre de référence (stalking-horse) de 888 Capital — contrôlée par la société financière Regal Investments, avec une participation minoritaire détenue par Cole — d'environ 15 millions de dollars sous forme d'offre en compensation de créance (credit bid) plus 300 000 dollars en espèces, sous réserve d'une vente aux enchères prévue d'ici le 22 octobre et d'une clôture au plus tard le 31 octobre.

Le rapport indiquait des ventes de janvier à juillet 2021 inférieures à la moitié de la période comparable de 2017, avec un EBITDA négatif. Le chiffre de 100 millions de dollars concernait l'ensemble de l'année 2017, et non cette période de sept mois. Il décrivait aussi environ 3,5 millions de dollars d'arriérés de loyer et une offre en compensation de créance proposée de 15 millions de dollars, plus des espèces — et non une vente conclue et vérifiée. ^[1]

Le détaillant a tardé à passer au commerce en ligne alors que les préférences des consommateurs évoluaient — un retard que le PDG Aaron Rose a lui-même reconnu dans la requête de mise en faillite.

Après la réduction de taille, l'entreprise dépendait d'un seul flagship : le magasin du 888 Broadway représentait la majorité du chiffre d'affaires, de sorte qu'un choc sur ce magasin affectait l'ensemble.

Des litiges de construction avec les bailleurs ont retardé les travaux au flagship et laissé environ 3,5 millions de dollars d'arriérés de loyer.

Lorsque la pandémie a fermé les magasins et perturbé les chaînes d'approvisionnement, une recherche d'acheteur menée depuis avril 2020 n'avait produit aucun candidat, laissant une vente sous contrôle judiciaire comme voie de sortie.

Ce cas illustre l'exposition lorsque les ventes dépendent fortement d'un seul emplacement et qu'une transition vers le numérique accuse un retard. Il n'établit pas que tout détaillant similaire échoue, ni n'isole la contribution de chaque cause. La requête décrivait plusieurs pressions simultanées : l'évolution des canaux, les litiges de construction et les perturbations pandémiques. ^[1]

Le chapitre 11 a été déposé avec un projet de vente en tant qu'entreprise en activité. L'offre de référence de 888 Capital comprenait une offre en compensation de créance d'environ 15 millions de dollars et 300 000 dollars en espèces pour les passifs repris, et serait confrontée à toute offre qualifiée supérieure lors de la vente aux enchères. L'entreprise espérait tenir une vente aux enchères d'ici le 22 octobre 2021 et conclure une vente au plus tard le 31 octobre, le PDG Aaron Rose déclarant que l'objectif était de maintenir ABC comme « une entreprise viable ».