Il Fornaio devra payer 3 M$ après une plainte de l'EEOC pour harcèlement envers plus de 100 femmes, dont des adolescentes

Il Fornaio (America) LLC, une chaîne de restaurants italiens comptant 15 établissements en Californie et dans le Nevada, a accepté de payer 3 000 000 $ et d'accorder d'autres mesures de réparation pour régler une action en justice pour harcèlement sexuel et représailles intentée par la U.S. Equal Employment Opportunity Commission au nom d'un groupe d'employées, a annoncé l'agence le 13 octobre 2026.

Selon la plainte, des superviseurs et des employés de différents établissements d'Il Fornaio ont soumis à plusieurs reprises des employées — dont beaucoup étaient adolescentes — à du harcèlement sexuel : attouchements forcés dans les toilettes des restaurants, plusieurs cas de saisie des parties intimes de femmes, demandes de faveurs sexuelles et références explicites à des activités sexuelles. Les femmes qui se plaignaient ont constaté que l'entreprise ne mettait pas fin à ces agissements, et beaucoup ont fait l'objet de représailles ; l'EEOC a indiqué que plusieurs n'avaient eu d'autre choix que de démissionner.

L'EEOC a intenté l'action devant le tribunal de district des États-Unis pour le district central de Californie (EEOC c. Il Fornaio (America) LLC, affaire n° 2:22-cv-05992) après avoir d'abord tenté de régler l'affaire par une conciliation administrative, alléguant des violations du titre VII de la loi sur les droits civils de 1964 pour un environnement de travail hostile fondé sur le sexe et pour des représailles contre les femmes qui s'étaient plaintes. L'avocate régionale par intérim Beatriz B. Andre a déclaré que l'affaire avait fait apparaître au moins 100 femmes négativement affectées par l'environnement de travail, et la directrice de district Christine Park-Gonzalez a remercié les femmes qui se sont manifestées.

Règlement de 3 000 000 $ pour un groupe d'employées ; l'EEOC a compté au moins 100 femmes lésées, dont plusieurs ont été poussées à partir par des représailles

Le harcèlement exercé par des superviseurs et des collègues s'est répété dans plusieurs établissements du restaurant, et l'entreprise n'y a pas mis fin même après les plaintes des employées.

Beaucoup des employées concernées étaient des adolescentes travaillant dans ses restaurants, la population la moins à même de résister.

Au lieu de corriger la situation, l'entreprise a exercé des représailles contre beaucoup des femmes qui s'étaient plaintes, et plusieurs ont démissionné en conséquence.

Elle n'a pas pu résoudre l'affaire lors de la conciliation préalable au litige, ce qui a conduit l'EEOC à poursuivre en justice fédérale en 2022 au nom d'un groupe.

Des plaintes répétées dans 15 établissements constituent un schéma, non un bruit de fond : un employeur qui les entend et ne change rien transforme une faute individuelle en responsabilité collective.

Aux termes du règlement annoncé le 13 octobre 2026, Il Fornaio versera 3 000 000 $ au groupe et accordera d'autres mesures de réparation ; l'annonce n'a pas détaillé les conditions au-delà du paiement. Le bureau de district de Los Angeles de l'EEOC, qui a mené le litige, a déclaré espérer que le règlement incitera la chaîne à prendre des mesures de prévention significatives et à réagir rapidement lorsque des plaintes surviennent.