Honest Bite (诚实一口) est une marque chinoise d'alimentation pour animaux dont le chiffre d'affaires a dépassé un milliard de yuans en 2024 — soit une multiplication par 166 en cinq ans — et qui se classait troisième au palmarès Taobao des aliments de base pour chats. En avril 2026, elle a signé son tout premier porte-parole célèbre, l'acteur Hao Yiran, qualifiant ce choix de « décision mûrement réfléchie ».
Le 16 avril 2026, sur le livestream officiel de la marque, un animateur sous contrat a déclaré à propos du nouveau visage : « Je ne le connais pas du tout », « affreusement laid », « une star de troisième zone » — et a écorché son nom en « Hao Yanran ». Les extraits ont circulé immédiatement et « excuses d'Honest Bite » est monté dans les tendances.
La marque s'est excusée le soir même (« nous avons déçu tout le monde »), a fermé la salle de livestream, rompu les liens avec l'animateur et promis une responsabilisation stricte de l'équipe dirigeante ; le fondateur a suivi avec une vidéo d'excuses qualifiant l'incident de « grave manquement de gestion ». En moins de 24 heures, l'agence de Hao Yiran, Heguang Media, a mis fin à toute coopération et révoqué toutes les autorisations, affirmant que l'incident « violait gravement l'accord fondamental sur le respect des droits de l'artiste et la préservation de son image » et « constituait déjà une rupture fondamentale ». Le premier contrat d'ambassadeur de la marque était mort en un jour.
L'insulte de l'animateur a annulé le contrat d'ambassadeur en 24 heures, coûtant à la marque son premier partenariat avec une célébrité et l'obligeant à des excuses publiques.
Une salle de livestream est un canal que la marque contrôle ; confier le micro à un animateur hostile au visage même de la campagne est une erreur de casting interne à la marque, pas externe
L'échelle de la marque a accru les enjeux : avec un milliard de yuans de chiffre d'affaires, un premier contrat avec une célébrité est un pari stratégique, et les excuses se sont déroulées devant les clients mêmes que l'ambassadeur avait été recruté pour conquérir
L'agence a réagi vite parce que la clause de respect est au cœur d'un contrat d'artiste — une insulte publique venant du propre canal de la marque en est la violation la plus flagrante
La leçon
Le risque lié à un partenariat ne tient pas seulement à la star que l'on signe, mais à chaque porte-parole qui s'exprime au nom de la marque. Un seul animateur hostile au sein de votre propre stream peut annuler le contrat plus vite que n'importe quel scandale extérieur.
Suites
Honest Bite s'est excusée deux fois, a suspendu la salle de livestream et promis de responsabiliser la direction ; Heguang Media a mis fin à toute coopération et révoqué toutes les autorisations, invoquant les clauses de respect. C'était la deuxième controverse publique de la marque en quatre mois — fin janvier, un blogueur collaborateur avait été accusé de maltraitance envers un chat. Aucun porte-parole de remplacement n'a été annoncé ; les boutiques phares ont continué à vendre, mais la campagne bâtie autour du premier visage célèbre avait disparu.
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