Le hub automatisé du Tennessee de Helen of Troy a bloqué les commandes d'OXO et de Hydro Flask

Helen of Troy — maison mère d'OXO, de Hydro Flask et de Vicks — a ouvert un nouveau centre de distribution automatisé à Gallaway, dans le Tennessee, au cours de l'exercice 2024, dans le cadre du projet Pegasus, un plan de restructuration visant 26 à 30 millions de dollars d'économies pour l'exercice 2025. La directrice générale Noel Geoffroy a présenté le site comme apportant « une nouvelle échelle et de nouvelles capacités de service considérables qui nous prépareront pour les années à venir » et a déclaré qu'il reprendrait progressivement une part plus importante du volume américain de l'entreprise.

Le démarrage a raté. Lors d'une conférence téléphonique sur les résultats du 9 juillet 2024, l'entreprise a fait état de « difficultés inattendues » d'intégration de la technologie d'automatisation, qui ont touché l'exécution des commandes des petits clients de détail et des commandes directes au consommateur pour des marques comme OXO et Hydro Flask. Le directeur financier Brian Grass a indiqué que les problèmes concernaient le système ERP de Curlsmith sur le site du Tennessee et avaient déjà coûté du chiffre d'affaires au premier trimestre de l'exercice 2025.

Seul un sous-ensemble limité de commandes dépendait du niveau d'automatisation le plus élevé, mais M. Grass a averti que l'impact était « suffisant pour avoir un effet significatif sur nos résultats du premier semestre de l'exercice 2025 ». Selon une conférence téléphonique sur les résultats d'octobre 2023, le site devait offrir une capacité accrue de personnalisation en ligne des commandes Hydro Flask directes au consommateur.

La perturbation s'inscrivait dans une refonte plus large de la chaîne d'approvisionnement qui avait déjà réduit de 18 % le nombre de références (SKU) et réduit le nombre de sites de distribution de quatre. La direction a déclaré que le débit d'expédition s'améliorait progressivement en juin et début juillet, l'équipe du Tennessee travaillant avec les fournisseurs, et s'attendait à ce que les problèmes se résorbent d'ici la fin du trimestre suivant.

Une perte de chiffre d'affaires au premier trimestre de l'exercice 2025 sur un sous-ensemble de commandes OXO et Hydro Flask — suffisante pour un « effet significatif » sur les résultats du premier semestre.

Le projet Pegasus a concentré le volume sur un seul site hautement automatisé, de sorte qu'une défaillance au démarrage s'est répercutée directement sur les commandes des clients.

Le segment touché était étroit — les commandes relevant du niveau d'automatisation le plus élevé, compliquées par l'intégration de l'ERP de Curlsmith — mais il concernait les marques grand public phares de l'entreprise.

Le moment était le plus défavorable possible : la perturbation est tombée en plein premier semestre de l'exercice 2025, celui sur lequel le plan d'économies de 26 à 30 millions de dollars était censé faire ses preuves.

Le niveau d'automatisation le plus élevé a le rayon d'impact le plus large en cas de défaillance : un « sous-ensemble limité » de commandes peut tout de même entamer un semestre lorsqu'il s'agit du niveau par lequel tout transite.

S'exprimant sur les résultats couvrant le rapport du 22 juillet 2024, Mme Geoffroy a déclaré que l'équipe du Tennessee travaillait avec diligence avec les fournisseurs sur les problèmes restants et avait constaté une amélioration progressive du débit d'expédition en juin et début juillet, les problèmes devant se résorber d'ici la fin du trimestre suivant. L'entreprise n'a pas répondu à une demande de commentaire avant la publication.