Le samedi 22 mai 2021, le festival de Glastonbury a organisé un concert virtuel d'une soirée depuis Worthy Farm, avec Coldplay, Haim, Jorja Smith, George Ezra, Kano et Wolf Alice à l'affiche. Les fans payaient 20 £ pour y accéder. Le festival avait été contraint d'annuler deux années de suite, et chaque artiste a renoncé à ses honoraires, les recettes devant servir à assurer l'avenir du festival.
La BBC a rapporté que des problèmes techniques ont fait que des milliers de détenteurs de billets qui tentaient de regarder ont reçu une erreur et se sont vu refuser l'accès, les problèmes remontant au début du spectacle de 19 h 00 BST. Driift Live, la société technologique qui a contribué à organiser le flux, a demandé aux fans de continuer d'essayer. Certains spectateurs ont pu entrer à 18 h 53 BST, mais au moins un a vu le flux échouer à 20 h 25 BST et n'a pas pu y revenir.
Peu avant 21 h 00 BST, après environ deux heures de problèmes, les organisateurs ont ouvert un flux gratuit à tous, payants ou non. Le flux de remplacement ne permettait de revenir en arrière que d'une heure, si bien que les premiers concerts étaient indisponibles. Le député conservateur Steve Brine a qualifié la situation de « pagaille » et déclaré que le système était manifestement incapable de gérer le public payant.
Deux heures d'accès perdues pour les spectateurs payants, un flux gratuit ouvert à tous, et des remboursements sur demande pour des milliers de détenteurs de billets à 20 £.
Le système d'accès a rejeté des codes de billets valides au début du spectacle, ce que les fans ont signalé comme des erreurs de « code invalide ».
Le rapport de la BBC n'a pas identifié de cause profonde ; Driift Live a seulement demandé aux spectateurs de continuer d'essayer pendant qu'elle corrigeait le problème.
La panne a persisté pendant deux heures, assez longtemps pour que les représentations de la soirée doivent déjà se prolonger au-delà de minuit.
Le flux de secours gratuit limitait le retour en arrière à une heure, si bien que les artistes d'ouverture restaient inaccessibles.
La leçon
Un événement en direct payant a un moment décisif. Il faut tester le système d'entrée en charge pour l'ensemble du public et décider de la solution de secours avant l'ouverture des portes, pas deux heures après le début du spectacle.
Emily Eavis a déclaré qu'elle était « vraiment désolée ». Les organisateurs ont indiqué que l'intégralité du film serait disponible pour les détenteurs de billets pendant une semaine à partir du dimanche, et que les détenteurs de billets qui n'avaient pas pu accéder au spectacle se verraient proposer un remboursement sur demande. La BBC s'attendait à des milliers de demandes de remboursement.
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