O centro automatizado da Helen of Troy no Tennessee estrangulou os pedidos da OXO e da Hydro Flask

A Helen of Troy — controladora da OXO, Hydro Flask e Vicks — inaugurou um novo centro de distribuição automatizado em Gallaway, Tennessee, no ano fiscal de 2024, como parte do Project Pegasus, um plano de reestruturação que visava economizar de 26 a 30 milhões de dólares no ano fiscal de 2025. O CEO Noel Geoffroy apresentou o local como algo que traria "novas e significativas capacidades de escala e serviço que nos prepararão para os próximos anos" e afirmou que ele assumiria progressivamente uma concentração maior do volume da empresa nos EUA.

A operação inicial falhou. Em uma teleconferência de resultados em 9 de julho de 2024, a empresa relatou "desafios inesperados" na integração da tecnologia de automação, que afetaram o cumprimento de pedidos de pequenos clientes varejistas e de pedidos diretos ao consumidor de marcas como OXO e Hydro Flask. O CFO Brian Grass disse que os problemas envolviam o sistema ERP da Curlsmith no local do Tennessee e já haviam custado receita no primeiro trimestre do ano fiscal de 2025.

Apenas um subconjunto limitado de pedidos dependia do mais alto nível de automação, mas Grass alertou que o impacto foi "suficiente para ter um efeito significativo em nossos resultados do primeiro semestre do ano fiscal de '25". Segundo uma teleconferência de resultados de outubro de 2023, o local deveria lidar com maior capacidade de personalização e customização em linha dos pedidos diretos ao consumidor da Hydro Flask.

A interrupção ocorreu dentro de uma ampla reformulação da cadeia de suprimentos que já havia cortado 18% dos SKUs e reduzido a presença de distribuição em quatro locais. A administração afirmou que a produtividade de expedição melhorou progressivamente ao longo de junho e início de julho, enquanto a equipe do Tennessee trabalhava com fornecedores, e esperava que os problemas diminuíssem até o final do trimestre fiscal seguinte.

Receita perdida no primeiro trimestre do ano fiscal de 2025 decorrente de um subconjunto de pedidos da OXO e da Hydro Flask — o suficiente para um "efeito significativo" nos resultados do primeiro semestre.

O Project Pegasus concentrou o volume em um único local altamente automatizado, de modo que uma falha na operação inicial se propagou diretamente para os pedidos dos clientes.

A parcela afetada era estreita — pedidos no mais alto nível de automação, complicados pela integração do ERP da Curlsmith —, mas atingiu as principais marcas de consumo da empresa.

O momento foi o pior possível: a interrupção ocorreu diretamente no primeiro semestre do ano fiscal de 2025, período em que o plano de economia de 26 a 30 milhões de dólares deveria comprovar seus resultados.

O mais alto nível de automação tem o maior raio de impacto em caso de falha: um "subconjunto limitado" de pedidos ainda pode afetar um semestre quando é o nível pelo qual tudo passa.

Ao comentar os resultados referentes ao relatório de 22 de julho de 2024, Geoffroy disse que a equipe do Tennessee estava trabalhando diligentemente com fornecedores nos problemas restantes e que a produtividade de expedição havia melhorado progressivamente durante junho e início de julho, com a expectativa de que os problemas diminuíssem até o final do trimestre fiscal seguinte. A empresa não respondeu a um pedido de comentário antes da publicação.