Helen of Troy —matriz de OXO, Hydro Flask y Vicks— inauguró un nuevo centro de distribución automatizado en Gallaway, Tennessee, en el ejercicio fiscal 2024 como parte del Proyecto Pegasus, un plan de reestructuración orientado a lograr entre 26 y 30 millones de dólares de ahorro en el ejercicio fiscal 2025. El consejero delegado, Noel Geoffroy, presentó la instalación como portadora de "nuevas capacidades significativas de escala y servicio que nos prepararán para los años venideros" y afirmó que asumiría progresivamente una mayor concentración del volumen de la compañía en Estados Unidos.
La puesta en marcha falló. En una conferencia telefónica sobre resultados del 9 de julio de 2024, la compañía informó de "desafíos inesperados" al integrar la tecnología de automatización, que afectaron al cumplimiento de pedidos de pequeños clientes minoristas y de pedidos directos al consumidor de marcas como OXO y Hydro Flask. El director financiero, Brian Grass, dijo que los problemas involucraban el sistema ERP de Curlsmith en la instalación de Tennessee y que ya habían costado ingresos en el primer trimestre del ejercicio fiscal 2025.
Solo un subconjunto limitado de pedidos dependía del nivel más alto de automatización, pero Grass advirtió que el impacto era "suficiente para tener un efecto significativo en nuestros resultados del primer semestre del ejercicio fiscal '25". Según una conferencia telefónica sobre resultados de octubre de 2023, la instalación debía gestionar una mayor capacidad para la personalización y adaptación en línea de los pedidos directos al consumidor de Hydro Flask.
La interrupción se produjo dentro de una reestructuración más amplia de la cadena de suministro que ya había recortado el 18 % de las SKU y reducido la huella de distribución en cuatro instalaciones. La dirección afirmó que el rendimiento de los envíos mejoró progresivamente durante junio y principios de julio mientras el equipo de Tennessee trabajaba con los proveedores, y esperaba que los problemas remitieran al final del siguiente trimestre fiscal.
Pérdida de ingresos en el primer trimestre del ejercicio fiscal 2025 por un subconjunto de pedidos de OXO y Hydro Flask, suficiente para un "efecto significativo" en los resultados del primer semestre.
El Proyecto Pegasus concentró el volumen en una única instalación altamente automatizada, de modo que un fallo en la puesta en marcha se propagó directamente a los pedidos de los clientes.
El segmento afectado era reducido —pedidos del nivel más alto de automatización, complicados por la integración del ERP de Curlsmith—, pero recayó sobre las marcas de consumo emblemáticas de la compañía.
El momento fue el peor posible: la interrupción coincidió directamente con el primer semestre del ejercicio fiscal 2025, en el que el plan de ahorro de 26 a 30 millones de dólares debía demostrar su eficacia.
El nivel más alto de automatización conlleva el mayor radio de impacto de fallos: un "subconjunto limitado" de pedidos aún puede afectar a un semestre cuando es el nivel por el que se encaminan todos los pedidos.
Al comentar los resultados correspondientes al informe del 22 de julio de 2024, Geoffroy dijo que el equipo de Tennessee trabajaba diligentemente con los proveedores en los problemas restantes y que el rendimiento de los envíos había mejorado progresivamente durante junio y principios de julio, y se esperaba que los problemas remitieran al final del siguiente trimestre fiscal. La compañía no respondió a una solicitud de comentarios antes de la publicación.
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Las fuentes
- Helen of Troy reports distribution disruptions at Tennessee facility Supply Chain Dive · supplychaindive.com ·