De janvier 2020 à août 2021, Harvey Norman et Latitude ont fait la publicité d'un mode de paiement pour des biens éligibles sous la forme de 60 mensualités égales, sans dépôt et sans intérêts. La campagne est parue dans les journaux ainsi qu'à la radio et à la télévision et a touché des millions d'Australiens.
Les publicités ne divulgaient pas clairement que les clients devaient souscrire une carte de crédit Latitude, telle que la Latitude GO Mastercard, pour bénéficier de l'offre. Cet arrangement de crédit comportait des frais mensuels de service de compte et, jusqu'au 15 mars 2021, des frais d'ouverture.
En 2024, la Cour fédérale a jugé que les deux entreprises s'étaient livrées à une conduite trompeuse et avaient fait des déclarations fausses ou trompeuses. La Cour fédérale plénière a rejeté leurs appels en septembre 2025, laissant intactes les conclusions sur la responsabilité.
Le 28 juillet 2026, la Cour fédérale a imposé des pénalités de 35 millions de dollars australiens à Harvey Norman Holdings et de 20 millions de dollars australiens à Latitude Finance Australia. Les entreprises ont également été condamnées à publier une publicité corrective sur leurs pages d'accueil pendant 90 jours.
La Cour fédérale a imposé 55 M$ AU de pénalités et 90 jours de publicités correctives pour avoir dissimulé la carte de crédit derrière la promesse de paiements échelonnés.
La promesse de paiement mise en avant faisait passer l'achat pour un simple plan échelonné sur 60 mois, tandis que l'exigence essentielle de la carte de crédit apparaissait en dehors du message principal
La carte de crédit ajoutait des frais courants de service de compte et, pendant une partie de la campagne, des frais d'ouverture qui modifiaient le coût réel et les obligations
Harvey Norman et Latitude ont fait de la conversion des ventes la priorité dans une campagne nationale pour un produit financier, laissant des conditions essentielles faciles à manquer
Les deux entreprises ont fait appel des conclusions sur la responsabilité, prolongeant un litige qui s'est terminé par le rejet des appels par la Cour fédérale plénière
La leçon
Si une promotion exige un produit financier, il faut nommer ce produit dans le message principal. Une promesse de paiement qui dissimule l'arrangement de crédit n'est pas transparente simplement parce que les conditions le mentionnent.
Le 28 juillet 2026, la Cour fédérale a imposé 35 millions de dollars australiens à Harvey Norman Holdings et 20 millions de dollars australiens à Latitude Finance Australia. Les deux entreprises ont dû publier une publicité corrective de manière bien visible sur la page d'accueil de leur site web pendant 90 jours.
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